- Думаешь, никто не знает, что ты у него в спальне делаешь? - продолжала Агата, лицо женщины покрылось красными пятнами, но она явно не могла остановится. - Да уж все в курсе! Не хочешь помогать, так и скажи.
Я зло поджала губы. Но глядя в полное надежд и страхов лицо девушки, я лишь вздохнула:
- Хорошо, я попробую поговорить с герцогом. И я с ним не сплю, понятно?
- Ага, ври больше!.. - рявкнула обычно спокойная кухарка, широкими шагами гренадера дошла до выхода и так хлопнула дверями, что одну из створок, кажется, перекосило.
В кухне вновь повисла тишина. Даже огненные элементали в печи, кажется, замерли, в раздумьях, грызть это березовое полено или пока погодить?..
- Что с ней? Полли?..
- Ну-у, - протянула любительница булочек. - Она надеялась, что после того, как старого повара выперли, ее поставят главной кухаркой. А тут пришла ты.
- Ого! Не думала, что у Агаты такие амбиции.
- Не-е, эти “амбиниции” тут ни при чем, - Рут покачала головой. - Ей деньги нужны.
Я припомнила кроличьи шкурки и даже кости, кототорые Агата ухитрялась сбывать меховщикам и старьевщикам в обход меня. Любую копеечку берегла и пыталась добыть хоть как-то.
- Понятно, деньги лишними не бывают, но не до истерики же. В чем тогда дело?
- Да в муженьке ейном. Тварюка та еще, - Рут снова всхлипнула. - У Агаты дите малое - пять лет, а муженек мало того что за воротник закладывает, так еще и в кости играть стал. Ну и проигрался братцам Фликам в пух и прах, а отдавать нечем. Они ему энтот долг и поставили один процент в день, пока не отдаст.
- Один процент?! - ахнула я. - Это же триста шестьдесят в год!
- Ну, дык да, - подтвердила Полли и схватила очередной вчерашний пряник, вгрызаясь в его сахарные бока. - Вот Агата и крутилась как белка в колесе, но вчера приходили мужики эти. Сказали через три дня из дома выметаться. Дом забирают. А куда она одна с ребенком пойдет?
О, боги! Я лишь вздохнула. Час от часу не легче. У одной жених в застенках Инквизиции из-за подозрений в связи с шаккарцами, вторую коллекторы из дома выгоняют из-за азартного муженька-пропойцы."
"- Ну а у тебя что? - спросила я у Полли. - Давай уже, рассказывай. Во всех сказках три - круглое число, для полного счета.
Но толстушка лишь пожала плечами и хихикнула. У нее похоже из всех проблем был только здоровый ничем непрошибаемый аппетит. И то она скорее им наслаждалась, чем страдала.
А мне оставалось лишь вздохнуть. Ну, привет, новый рабочий день!
ГЛАВА 29
Адские врата любопытства распахнулись во всю ширь. До завтрака на кухню успели заглянуть три горничных, два лакея и, конечно, миссис Дэвон, экономка. Присцилла хихикала, нарочито громко разговаривала и шутила. Напоследок меня почтил своим вниманием дворецкий. Берроуз вел себя достаточно учтиво, хотя я постоянно ловила на себе его задумчивый взгляд.