Сидели за одной партой, вместе добывали освобождения от физкультуры, писали на двоих шпоры. Вдвоем ходили на дискотеки, делали друг дружке макияж и учились курить. (В последнем Алька, в отличие от Наташи, весьма преуспела.)
Сейчас Шмелевская училась на мехмате, балдела от программирования и мечтала выучиться на хакершу. И от факультета своего она тоже балдела – в их группе, кроме нее, была единственная девушка, и та в очках и с чахлой косичкой. Так что Аля чувствовала себя королевой. Она исправно поставляла Наталье «лишних» однокурсников и читала ей морали на тему «затянувшейся девственности».
С Алькиными однокурсниками у Наташи отношения как-то не складывались, но Шмелевская не унывала: «Не боись, подруга, все будет. Подберем тебе кого-никого». Наташа немного расстраивалась из-за того, что Аля, словно княгиня Марья Алексевна, подыскивает ей поклонников. И новых знакомств вскоре стала избегать. Но на подругу не обижалась, старалась не завидовать. У нее, у Наташи, действительно скоро все будет. А может быть, даже уже есть!
Нарышкиной повезло: Алька оказалась не на дискотеке и не в кино. Сидела дома и, кажется, скучала.
– Наташка! Сколько лет и зимов! Приезжай срочно! Я тебе фотку покажу. Мальчик – высший класс.
Наташа подмигнула Алексею и сказала:
– Спасибо, обойдусь!
– Вау! Ты, наконец, влюбилась! – возликовала подруга.
Наташа бы не спешила с такими категоричными формулировками, но что взять с этих технарей. Особенно с первокурсниц мехмата.
– Слушай, Аль, ты меня выручишь?
– Что за вопрос, конечно! Спрятать краденое? Создать алиби?
Алька встревожилась:
– Эй, я ж в общем-то пошутила.
– Да нет, не для милиции алиби. Понимаешь, мне нужно уехать на три дня. Могу я сказать, что еду с тобой?
– Ура! Ты едешь с мальчиком!
– Ну не с девочкой же! Я бы тогда с тобой поехала.
– За границу. К морю.
– Ого, твой буратинка – богатенький!
– Да нет, не очень. Это командировка.
– Неженатый хоть, я надеюсь?
– Да нормальный, нормальный! Хватит допрашивать, давай говори – прикроешь?
– Да что за вопрос! Не просто прикрою – сама в общагу сбегу, чтобы во дворе случайно твоих не встретить.
– Ну что ты, мне неудобно…
– Брось, брось, подруга. Я как раз сама повод искала. Там у нас один парень из Нижнего – бе-ше-ный талант. Бешеный!.. Ну, чего, куда, типа, едем? Хочешь, скажу, что в наш эмгэушный дом отдыха?
– А там телефонов нет?
– Какие там телефоны?! Редкостная дыра. Двести километров от Москвы, провинция – хуже некуда. Когда выезжаем?
– Все, поняла, нет проблем. Вы сейчас где? Заезжайте в гости.
Наташа взглянула на часы: почти одиннадцать.
– Не, Аль, в другой раз.
– Ага, темнота – друг молодежи. Ночь – лучшая пора для любви! – хохотнула подружка.
Наташу покоробило от ее выводов.