Вечер прошел под аккомпанемент чистого солнечного света и легкого ветерка. Врач капитан Ракутин выглядел усталым, но надежным после долгих трудных часов в больнице. Он взял чемодан, складывая последние мысли о работе и жизни перед тем как отправиться домой. За окном росло солнце, медленно превращая мир в золотистую мишунари....
Матчасть утрачена в бою, оставшийся боезапас передан сменившим нас частям. В строю сорок три человека – все, кто остался от дивизиона.
– Не имею больше к вам никаких вопросов, товарищ майор – можете следовать дальше. Следующий – прошу подходить…
Приказы на руках оказались только у троих – упомянутого майора, худощавого танкиста и пожилого капитана-финансиста, вывозившего в тыл архивы дивизионной финчасти.
– Негусто, товарищи командиры… как же так? А ведь с вами бойцы…
Ожидаемого шума-гама не последовало – народ молчал.
– Так вот, товарищи! Мои полномочия вам известны. Поэтому, исходя из сложившейся ситуации – приказываю! Сформировать сводный батальон – командир капитан Лопатин!"
"Этого молчаливого пожилого капитана Ракутин приглядел уже давно (минут двадцать назад). Несуетливый, спокойный и неразговорчивый, он выглядел островком спокойствия среди прочих. Да и Морозов успел его выделить, о чем не преминул сообщить Алексею.
– Будет исполнено! – приподнялся с места капитан.
– Об исполнении – доложить через два часа!
– Ясно – через два часа! Товарищи командиры, – обвел глазами присутствующих Лопатин, – попрошу всех следовать за мной!
А вот танкиста Алексей придержал.
От его комбинезона остро несло гарью и бензином. Но капитан молчал и никаких вопросов не задавал.
– Тут такое дело, товарищ Деменков…
– Слушаю вас, – разжал губы танкист – словно ворон каркнул! До этого он практически ничего не говорил, и приказ об отходе тоже передал молча.
– У меня тут танки…
Над полем промелькнул первый луч встающего солнца и этот мимолетный проблеск отразился в глазах собеседника.
– Сколько?!
– Три. Тридцатьчетверка и… два трофейных. Средний и легкий. Экипажи… с бору по сосенке, откровенно говоря.
– Топливо? Боезапас?
– Боезапаса – навалом! С топливом чуть хуже, но есть. Примерно по полбака у каждой машины.
– Этого даже много! – усмехнулся одними губами танкист. – Что от меня… от нас требуется?
– Я должен защищать станцию, пока не уйдёт эшелон.
– ПТО?
– Две сорокапятки и трофейная пушка – сто пять. Ну… и зенитки есть – четыре автомата.
– Откровенно, капитан?
– Ну!
– Час-два – и вас смешают с пылью. Тебе уже приходилось атаку танков отбивать?
– Да.
– И как?
– У нас была одна пушка и БТ-7. Около роты пехоты. Подбили три танка и броневик сожгли – он в яме застрял.
– Неслабо! – покачал головою танкист.
