Автор
Ночью под луной Алекс спешит по дорожке, зная, что каждый шаг может быть последним. В Эванс-Холле август 1817 года. Теплая свежесть ветра и мягкий свет луны создают таинственный фон для загадочного романа о любви, предательстве и мести.
– Да, спаси меня Господь. Я попытаюсь… эээ… быть на высоте. – Он поднял с пола ночную рубашку Джейн и бросил ей. – А теперь – Примула. Надеюсь, она ждет терпеливо.
Проклятье! Ей совсем не хотелось, чтобы Алекс уходил.
– Но ты же не собираешься этой ночью возвращаться в Эванс-Холл…
– Нет, не собираюсь. – Граф надел жилет. – Я заеду в замок и спрошу, не смогут ли они приютить меня на ночь.
– О, не уезжай! Ты можешь остаться здесь.
Алекс задумался на несколько мгновений. Потом решительно покачал головой.
– Нет, не могу.
– Снаружи есть… своего рода конюшня.
– Вот именно – своего рода. Мы с Примулой уже осмотрели ее и сочли непригодной. А заехав в замок, я смогу рассказать Маркусу и Кэт наши хорошие новости и узнать, не возражают ли они, если мы поженимся здесь в день крестин. Если, конечно, тебя такой план устраивает. Мне он нравится, потому что тогда Нейт и Энн тоже смогут присутствовать на нашем венчании. Но если захочешь, то мы можем выбрать и другой день. – Алекс улыбнулся.
– День крестин отлично подойдет, если Кэт и герцог согласятся.
Джейн с радостью обвенчалась бы с Алексом прямо тут, в гостиной, но, с другой стороны, ждать крестин оставалось не так уж долго – они состоятся уже на следующей неделе. Так что она подождет. К тому же ей вовсе не хотелось, чтобы их венчание выглядело совсем уж бесшабашным поступком.
– Прекрасно, – кивнул Алекс. – Утром я поговорю с викарием.
– А потом зайдешь сюда? – Возможно, она сумеет заманить его наверх…
– Нет-нет! – засмеялся Алекс. – Я знаю, что означает этот твой взгляд. Ты намерена довести меня до изнеможения еще до того, как мы произнесем свои обеты перед Господом и людьми.
– Ох какой же ты упрямый… – Джейн встала, уронив ночную рубашку на пол.
Алекс тут же поднял рубашку и протянул ей, но она потянулась не к рубашке, а к нему. Ему удалось увернуться – и тут между ними прыгнула Поппи.
– Прошу прощения, дорогая, – сказала Джейн, собираясь обойти кошку.
«Мур-мяу!» Поппи взмахнула когтистой лапой, на какой-то дюйм промахнувшись мимо босой ступни Джейн, возможно – сознательно.
– Мне кажется, это предупреждение, – заметил граф. – Поппи тоже считает, что мне пора уходить. – Он направился к двери.
– Но почему она так считает? – Джейн со вздохом надела рубашку. – Ведь до сих пор не возмущалась…
– Возможно, она полагает, что нам следует соблюдать приличия.
