Ох, наверное, ему следовало как можно быстрее излечиться от своих чувств к мисс Уилкинсон, иначе в дальнейшем будет весьма неловко. Его ближайшие друзья были женаты на ее ближайших подругах, так что их пути будут в любом случае часто пересекаться."
"– Ой, а что он делает теперь? – Мисс Уилкинсон в тревоге посмотрела на графа. – Что с ним случилось?
Алекс взглянул на Кристофера. Личико младенца покраснело, и он опять громко кряхтел.
– Я думаю, Вонючка только что продемонстрировал нам, откуда взялось его прозвище, – ответил граф, стараясь не рассмеяться.
Джейн нахмурилась. Затем принюхалась.
– Ой! – Она наморщила носик и снова взглянула на младенца. – И что же мне теперь делать?
– Надо позвать подкрепление. Диана, иди сюда!
Диана, весело болтавшая с мисс Коновер, оглянулась.
– А что случилось?
– Вонючка… навонял.
– Да, он и впрямь только что покушал, – отозвалась виконтесса.
Вскоре мисс Коновер забрала юного Кристофера и унесла куда-то, чтобы привести в порядок. Диана же отвела младших девочек к Би и Каролине, а затем вернулась к брату и мисс Уилкинсон.
– Вонючка не испачкал ваше платье, Джейн? – спросила она.
– Н-нет. – Джейн встала, чтобы осмотреть платье. – Нет, вроде бы нет…
– Ну, если вы обнаружите какие-нибудь… гм… пятна, сразу дайте мне знать, и мы все уладим.
Мисс Уилкинсон кивнула.
– А где все остальные? – спросил Алекс, хватаясь за первую же тему, пришедшую ему в голову, чтобы отвлечься от кишечника Вонючки.
– Кто где, – ответила Диана. – Мама с мистером Грантом ушла в деревню. Ты же знаешь, что они собираются пожениться?
– Что ты сказала? – воскликнул граф.
Би и Каролина оглянулись. И даже игра в салки на время приостановилась.
– Все в порядке! – крикнула Диана дочерям и снова повернулась к брату. – Так ты не знал?
– Нет, разумеется, – в растерянности пробормотал Алекс. Еще один пример того, что он ничего не понимал в жизни окружавших его людей. Однако теперь, задумавшись, он сообразил, что в последнее время действительно очень часто видел маму вместе с Грантом. – Но разве они… не староваты для этого? Ведь маме уже давно за пятьдесят.
Диана расхохоталась.
– Нет, конечно, нет! Мне тоже потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к этой мысли, но, думаю, они будут счастливы вместе.
– Ну… как скажешь, – пробормотал Алекс. Скорее всего им просто требовались теплые близкие отношения – платонические близкие отношения – в их-то преклонном возрасте.
Мисс Уилкинсон кашлянула, привлекая их внимание.
– Прошу меня извинить, но, думаю, я пойду в дом.
– Да, хорошо. – Диана лукаво улыбнулась, а ее брат тотчас насторожился. Именно такая улыбка сестры всегда означала неприятности.