В кромешной тьме аномальной зоны, Рейн мгновенно реагирует на угрозу с помощью клинка, перерезывая ноги и экзоскелет принцессы Ионитов. Вспышка света означает только начало - борьба нарушителей продолжается. Альма заживляет раны создательницы терминала, но не успевает: взбешенный аппарат отталкивает её, и девушку уносит в тени под мелкий садик Вереска....
— Эта тварь промыла тебе мозги, но Дина вернёт всё на место!
— Я пришла по своей воле. У нас сделка, Арктур. Мне очень жаль. Спасибо, что привёл меня сюда. Но информация превыше всего.
— Какая информация, что ты несёшь?
— Я узнаю, что находится за облаками, Арктур! Любой ценой! Я слишком долго жила этим моментом!
— Мы дойдём туда вместе, дура!
— Нет, Арктур. Директивно-эфирный не ошибается! Но ты не обязан умирать! Он может исполнить любую мечту! Не ты ли хотел узнать, что находится на дне Стены?
— Не ценой осознанности!
— Осознанность нужна лишь для статуса в городе.
— О чём ты?
— Откажись от ложной человечности, как это сделала я. Дважды. Ещё когда не стала тебя убивать из мести за подругу. Я готова сломить себя ради Мечты.
— Ты сама понимаешь, что несёшь?
— Он не убивает, Арктур! Осознанность — это лишь способ выходить за рамки своей парадигмы мышления.
— На сторону монстров, серьёзно?
— Ты станешь великим бедствием, дружище! — пророкотал у меня за спиной ползущий за нами плюсовой ионитовый терминал. Именно то, чего нам не хватало для существенного скачка в силе.
Насколько могущественными он может нас сделать?
И чем я за это готов заплатить?
2. Бедствия, каких лучше не видеть
Бежать было некуда. Но если уж выбирать, то лучше в сторону Белой, чем хтонического разумного механизма.
Я поискал глазами Лиса и Наги. Оба были на месте. Парень держался отстраненно — не ясно, успели ему чем-то промыть мозги или нет. А Наги? Этот точно возможность пройти через такой терминал не пропустил, чёртов манчкин.
Но были и другие. Я видел, как собираются по бокам от выхода бедствия. Самые разнообразные существа, утратившие свой разум.
Жуткий терминал был позади. Он, будто следуя какому-то ритму, выпускал вперёд из себя множество манипуляторов, которыми подтаскивал себя всё ближе и ближе.
Последний путь отступления через развилку труб был отрезан, и возвращаться уже не вариант.
— И ради чего всё это? Мы бы и так узнали, что находится ниже.
— Ты наивен, Арктур! В прошлый раз мы едва не погибли из-за твоей беспечности.
Вот кто бы говорил.
— Потери случаются. Мы в Стене. Никто понятия не имеет, что нас ждёт.
— Поэтому я и пришла за силой.
