– Кто-то крутится возле дома, пойду посмотрю.
– Посиди здесь! – негромко, с мягкой непреклонностью сказал Крутов.
Прислушиваясь к долетавшим с улицы и со двора звукам, он натянул спортивный костюм, кроссовки, выскользнул во двор. Постоял несколько секунд, привыкая к темноте, обошел хозблок и через сад достиг соседнего дома. Перелез через забор в палисадник соседа, выглянул поверх штакетника на улицу. Возле калитки их дома мрак сгущался в неподвижную человеческую фигуру, но, кроме нее, на улице никого видно не было. Егор усилием воли вошел в пустоту и спустя два удара сердца оказался за спиной незнакомца, вздумавшего в этот момент закурить. Палец Крутова уперся ему в спину.
Человек дернулся, роняя сигарету и зажигалку, замер, поднимая руки.
– Что ты тут делаешь?
– Не стреляйте, – сдавленным шепотом выговорил незнакомец. – Я просто ищу дом номер семь по улице Герцена, а тут фонаря нет и ничего не видно.
– Зачем тебе дом номер семь?
– Есть дело к хозяину.
– Да уберите вы пистолет! – возмутился человек. – Я не вор и не грабитель. Был бы грабителем, не стоял бы тут столбом.
Незнакомец повернулся, свет звезд отразился в его глубоко посаженных глазах.
– Вы Егор Лукич Крутов? Полковник в отставке?
– Проходи, – угрюмо бросил Крутов, озадаченный тем, что гость знает его местонахождение.
– Нет надобности. Мне велено передать вам важное сообщение.
– Полковником Федотовым.
– Что случилось? Он жив?
– Жив, здоров, работает президентом Боевого братства в Бийске. На него и на его друга наехал ЛООС. Вам это о чем-нибудь говорит?
– Говорит, – глухо подтвердил Крутов. – И что же?
– Федотов просто предупреждает вас о возможном появлении этого подразделения в Ветлуге. Будьте осторожны.
– Его предупреждение запоздало. Но все равно спасибо. Как ему удалось отбиться от легионеров ЛООС?
– У Братства есть соответствующая служба. Если хотите, позвоните полковнику. – Незнакомец продиктовал номер телефона. – А я пойду.
– Зайдите, поужинаете, переночуете.
– Благодарю, но у меня самолет в двенадцать.
– Нет, нас двое, – усмехнулся незнакомец. – Я и «наган». Прощайте.
Он пожал руку Егору и торопливо заспешил по улице по направлению к центру города, завернул в переулок, исчез. Крутов постоял немного, расслабленно вдыхая свежий ночной воздух, и вдруг ощутил на лице мелкие водяные капли. Поднял голову.
Звезды одна за другой гасли за надвигающейся глухой пеленой туч, начинался мелкий дождь.