Вновь звонит железная дверь, и по крыльцу ступает капитан Харлачев - усталый вояка из отряда, где Стриж провел последние два года. Анатолий, словно обретя вторую жизнь, приникает к бутылке закусочной, а старина капитан подбадривает его легкой улыбкой и предложением с головы до ног перекусить в своём шкафу....
— Знакомься, это мои друзья: Илья, Андрей."
"Пожимая руку Шаховскому, Андрей как-то обратил внимание на несоответствие рук внешнему имиджу этого человека. Кулаки были громадные, с большими шишками разбитых костяшек. Как ни странно, на них и теперь имелись какие-то царапины. Но обаяние бывшего боксера было невероятным. Худощавое, немного скуластое лицо с небольшим вздернутым носом, аккуратные пшеничного цвета усы, светло-карие глаза с чуть-чуть по-азиатски раскосым прищуром, словно всегда улыбающиеся — все это располагало к себе.
— Наслышан, как же. На родине о вас легенды ходят. Но только, мне помнится, у тебя было три мушкетера? — обратился Шаховской к Стрижу.
— Одного сейчас нет, Серега будет ближе к вечеру, — пояснил Анатолий. — Ты каким это ветром в наших краях?
— Бываю иногда, по делам фирмы.
— Ишь ты, бизнесмен! — Стриж, похоже, никак не мог насмотреться на друга. — Давно приехал?
— С неделю. Я знаю, что ты живешь в этом городе, но в адресном столе тебя не нашли.
— А, да! — вспомнил с досадой Анатолий.
Они уселись за стол и оказались друг против друга. По лицам старых друзей было видно, что они никак не могут насмотреться друг на друга. Андрей ощутил в душе что-то вроде укола ревности, и очень удивился этому странному чувству. Очевидно, он просто привык считать себя самым близким из друзей Стрижа, и вот теперь оказалось, что есть и другие с общим прошлым и судьбой.
— Сколько мы не виделись, Игорь? — спросил Стриж.
— Много, лет пятнадцать, это еще до армии, да, пятнадцать.
— Ты мало изменился. В плечах раздался, да чуть-чуть заматерел. И усы тебе идут.
— А ты и изменился, и нет, — признался Игорь. — Я чуть было не проехал мимо, хорошо знал, что ты в этом городе, все приглядывался, не промелькнет ли где Толян.
Он хотел что-то добавить, но тут на его руке зазвенел солидный золотой хронометр.
— Что, куда-то спешишь? — с сожалением спросил Стриж.
— Да. Чертовы эти дела! Ты не представляешь, как мало они оставляют времени для личной жизни.
— Приезжай вечером к нам домой. Сможешь? — предложил Стриж.
Игорь с огорчением покачал головой.
— Вечер у меня расписан по минутам, а завтра лечу в Москву.
Он немного подумал, по привычке разглаживая свои усы.
