Вновь звонит железная дверь, и по крыльцу ступает капитан Харлачев - усталый вояка из отряда, где Стриж провел последние два года. Анатолий, словно обретя вторую жизнь, приникает к бутылке закусочной, а старина капитан подбадривает его легкой улыбкой и предложением с головы до ног перекусить в своём шкафу....
"Евгений Петрович Сартинов
Полет Стрижа
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
1
Свобода встретила Стрижа хорошо: ясным синим весенним небом, свежим апрельским ветром. Он зажмурился на бьющее прямо в лицо утреннее солнце и поглубже вдохнул этот пьянящий воздух воли. Сзади снова загремела железная дверь, и на крыльцо вышел капитан Харлачев, командир отряда, в котором последние два года отбывал свой срок Анатолий Стрижов. Капитан был одет легко, в одной офицерской рубашке с погонами, без фуражки.
— Ну что, Стриж, не надышишься? — он широко улыбнулся в свои роскошные казачьи усы, достал из кармана пачку сигарет, вытащил одну, протянул Анатолию.
— Товарищ капитан! — засмеялся тот.
— Ах, да!
Эта комедия продолжалась все два года. Стриж никогда не курил, но капитан, человек азартный, во время многочисленных «душевных» разговоров неизменно, по многолетней привычке, угощал собеседника сигаретой. Видя, что Стриж прячет ее в карман, для друзей, Харлачев сразу вспоминал, что тот не курит, и только морщился от досады за свою забывчивость.
— Ну что, товарищ капитан, отмучались? Теперь отдохнете от меня. — Анатолий откровенно смеялся.
— Отдохнешь тут. — Харлачев невесело усмехнулся. — Ты вот уходишь, теперь снова грызня начнется. Эх и заваруха будет!
Он покачал головой.
— Ты, Стриж, конечно, парень справедливый, но вся эта твоя справедливость у меня вот где сидит!
Он чиркнул себя по горлу большим пальцем, затянулся сигаретой.
— Ну, ладно, капитан, давай. Пора двигать, пока вы не передумали. — Он хохотнул над своей шуткой.
— Как добираться-то будешь?
— Обещали встретить. Только что-то нет никого.
Тюремная судьба изрядно помотала его по матушке-России, от Рязани до самого Владика-Владивостока. Но последние два года, словно смилостивившись, вернула в Поволжье, в колонию всего в десяти километрах от родного города.
— А, наконец-то, это, кажется, за мной. Бывай, капитан, не скучай тут!
Они пожали друг другу руки, Стриж вскинул на плечо видавшую виды спортивную сумку на длинном ремне, шагнул с крыльца. Вдоль бесконечного забора по шоссейке несся мотоцикл с двумя седоками в одинаковых черных кожаных куртках и одинаковых же красных громадных глухих шлемах. Вот они повернули к крыльцу.
