Вновь звонит железная дверь, и по крыльцу ступает капитан Харлачев - усталый вояка из отряда, где Стриж провел последние два года. Анатолий, словно обретя вторую жизнь, приникает к бутылке закусочной, а старина капитан подбадривает его легкой улыбкой и предложением с головы до ног перекусить в своём шкафу....
38
Стриж в это время ехал в комфортабельном «мерседесе» по знакомой горной дороге. Они с Игорем говорили о многом — о живых и погибших друзьях, вспоминали знакомых и «учителя», их первого тренера.
— Да, ты хоть простился с ним, а я в это время в Америке был. Только не на отдыхе, как кто-то там ляпнул, — объяснил Игорь. — Курсы бизнеса при Гарвардском университете. Помнишь, как я учил немецкий?
Стриж засмеялся.
— Ну вот, а теперь я по-английски лучше шпрехаю, чем на родном мордовском.
Ведя разговор, он смолил сигарету за сигаретой.
— Ну ты, однако, дымишь! — неодобрительно заметил Анатолий.
— Втянулся. Пока выступал, все ограничивал себя, потихоньку. Да на сборах сильно и не накуришься, порядки были строгие, сам знаешь. А сейчас ограничений нет, вот и палю, особенно если волнуюсь. Знаю, что вредно, бросить бы надо, но… — Он растопырил пальцы рук, держащих руль, и докончил свою мысль. — Никак.
Машину Шаховской вел мастерски, легко, играючи, почти не притормаживая на поворотах.
— Подожди меня в машине, — попросил Игорь, открывая дверцу, — а то они нас отсюда не скоро выпустят.
Захлопнув дверцу, он улыбнулся и двинулся прямым курсом в раскрытые объятия седовласого. Он долго тискал в руках Игоря, легко, как пушинку, отрывая его от земли.
— Эй, друг, где тут у вас отлить можно? — спросил Анатолий.
— Пойдем покажу, дорогой, — согласился тот, но повел не в дом, а в маленькую пристройку рядом с воротами.
— Сразу направо, — сказал грузин, подводя Стрижа к двери.
Войдя в небольшой, узенький коридорчик, Стриж увидел направо нужную ему дверь, но больше его внимание привлекла картина, открывшаяся ему в приоткрытую дверь слева. Молодой черноволосый парень старательно чистил АКМ-74.
