Однако весьма небольшой бизнес приносит ему сказочные барыши, что в принципе наводит на подозрения.
– И как я могу оставить мисс Барретт на попечении такого проходимца?
– Да тебе лишь бы оправдать свое пребывание в доме викария, – засмеялся Кэмерон.
– Если бы тебе была нужна подвеска, – подхватил Джозеф, – она бы уже была у тебя в руках.
– Подвеска нужна мне.
– Видимо, не так сильно.
Прежде чем Ричард принялся спорить, Кэмерон приблизился к нему с бутылкой шерри и примирительно похлопал по плечу.
– Давай свою рюмку, тебе надо еще выпить.
Ричард упрямо помотал головой. Он не хотел терять трезвость рассудка.
– И что, у тебя есть план? – спросил Джозеф напрямик, глядя на друга в упор из своего кресла. У Холбрука были очень темные глаза и пронзительный взгляд, под которым хотелось поежиться. Даже Ричард, хорошо знавший Джозефа, порой ловил себя на желании отступить в споре, если тот смотрел в упор.
– И в чем он состоит? Продолжать разыгрывать из себя провинциального Ромео? Торчать в этой дыре?
Ричард пожал плечами. Джозеф озвучил нелепое для прежнего Ричарда Хармзуорта предположение. «Торчать в дыре». Однако нынешнему Ричарду это не казалось столь уж плачевным. Литтл-Деррик был куда приветливее, чем холодная и алчная столица.
– Мне тут нравится. Почему бы и не задержаться?
Кэмерон застонал и закатил глаза.
– Почему не задержаться? Да я назову тебе миллион причин уехать!
Ричард выпятил челюсть.
– Назови. Я готов загибать пальцы. Назови хоть одну.
– Начнем с того, что ты не Кристофер Эванс, землевладелец из Шропшира. Ты – сэр Ричард Хармзуорт. Тебя еще не узнали, но в Лондоне твое отсутствие уже заметили. Рано или поздно тебя разоблачат! – Кэмерон покачал головой. – У тебя есть другая жизнь – за пределами этого болота. Друзья, семья, наконец! Ты должен следить за землями, которые расположены совсем не в Литтл-Деррике. Ты так неожиданно исчез. Что думает об этом твоя мать?
Ричард бросил на друга мрачный взгляд. Зря Кэмерон упомянул о его матери. Сегодня он раз за разом провоцировал его!
– У моей матери своя жизнь.
– И ты думаешь, что ей все равно, где ты и что с тобой?
– Уж леди Хармзуорт точно плевать на мое исчезновение из Лондона.
– На прошлой неделе я был у Уайтов. Твое таинственное исчезновение обсуждают на все лады. Как бы кто не заявил в полицию о твоем исчезновении. Ты – слишком заметная персона, чтобы позволить себе вот так бесследно раствориться. Всех весьма интересует, куда пропал Ричард Хармзуорт, а еще больше – по какой причине. Некоторые даже делают ставки.
– Ого! – оживился Джозеф и мрачно хохотнул. – Есть шанс подзаработать! Я – держатель ценных сведений о молодом баронете.
– Ты бы сначала выслушал версии, – буркнул Кэмерон. – Даже мне было стыдно их слушать.