Полночный вальс — читать онлайн бесплатно полностью

Разумеется, спускаться по дереву было гораздо забавнее и романтичнее, если при этом ухитриться не свернуть шею. Белл вздохнула с облегчением, когда ноги Джона коснулись земли. Он нагнулся, растирая больное колено, и Белл сочувственно поморщилась.

Прислонившись к подоконнику, с мечтательным выражением лица она следила за Джоном, пока тот не скрылся из виду. Лондон может быть удивительно красивым, думала Белл, в такие минуты, как сейчас, с пустынными улицами и…

Движение на улице привлекло ее внимание. Прохожий? Судить об этом в темноте было трудно.

На краткий миг Белл удивилась, что кому-то вздумалось бродить по городу ночью.

Она хихикнула. Возможно, всем лондонским джентльменам сегодня пришло в голову совершить необычный романтический поступок.

Глубоко вздохнув, Белл закрыла окно и вернулась к постели. Только забираясь под одеяло, она вспомнила, что желание Джона так и не осуществилось.

Неудивительно, что он был настолько раздражен.

Всю обратную дорогу к дому брата Джон не выпускал из руки пистолета. Разгуливать ночью по Лондону было опасно, и все-таки он решил не брать экипаж у самого дома Белл – кто-нибудь мог это заметить, а Джон не хотел, чтобы Белл стала предметом сомнительных слухов.

Кроме того, до дома Дамиана требовалось пройти всего несколько кварталов. Казалось, весь высший свет Лондона разместился на крошечном пятачке столицы. Джон сомневался, что кому-нибудь из здешних обитателей известно, что город простирается далеко за границы Гросвенор – сквер.

Он прошел половину пути к дому, когда услышал позади осторожные шаги.

Джон оглянулся, но увидел лишь тени домов и деревьев и продолжил путь. Должно быть, звук шагов ему просто послышался. Эта настороженность сохранилась в нем еще с войны, когда каждый звук мог означать смерть.

Однако, свернув за последний угол, он вновь услышал шаги, и мимо его уха просвистела пуля.

– Черт возьми, что такое?

За первой пулей последовала вторая – она обожгла ему руку, задев ее. Джон выхватил пистолет, обернулся и заметил на противоположной стороне темную фигуру, торопливо перезаряжающую оружие.

Джон не терял времени: его пуля угодила незнакомцу в плечо.

Но, проклятие, при этом мишень исчезла из виду. Не выпуская из рук оружия, Джон бросился к преследователю. Увидев его, незнакомый мужчина схватился за плечо и вскочил. Его лицо скрывала полумаска, и Джон не смог узнать раненого. Окинув Джона злобным взглядом, мужчина бросился бежать.

Устремляясь за ним, Джон проклинал хромоту, мешавшую ему бежать быстрее.