В драматичной ситуации до совершеннолетия Вин-Сола Энтаваэр выбирает будущего опекуна, уставшая от длительных и эмоционально напряженных заседаний. Голос герольда разрывает тишину, заставляя вспомнить все перипетии: откровенные обсуждения до жестоких споров между сторонами. Теперь Вин-Сола должна решить судьбу ребенка, несмотря на головную боль и искушенность алкоголя....
Я видела неприятные симптомы в моменты наших прежних встреч: покрасневшие глаза, серый оттенок лица и прорезавшая лоб вертикальная складка, которая не сходила с него теперь даже в периоды расслабления.
- Почему ты не отдала письмо своему куратору? – задал он закономерный вопрос.
- Я хотела его прочитать, - с вызовом выдвинула вперед подбородок. – Тимус бы сразу отправил его в утилизатор.
- Дочка, ты понимаешь, что это могло быть опасным не только для тебя, но и для всех нас. Ты ведь знаешь про наших агентов в Светлом лесу.
- Что они перестали выходить на связь?
- Да. Мы практически полностью утратили контроль над этой территорией. Для нас там теперь просто белое пятно.
- А разве нельзя каких-нибудь дронов к ним запустить. Кибер-шпионов?
- Вина, ты насмотрелась гала-историй по сети. Нам запрещено использовать на планете технологии больше оговоренного минимума. Это грозит раскрытием нашей тайны. Корпус и так теряет свое влияние в Альянсе, нам не нужны лишние скандалы.
- Хорошо.
- В этом письме нет ничего достоверного. Только попытка манипулирования тобой через твои страхи. Ты ведь не думала всерьез отправиться по этим координатам? Ты давно уже взрослая Вина. Это просто очередная ловушка больного головой эльфа, который не может по-другому до тебя добраться. Ты больше не вернешься на Элоис. Я не буду так рисковать, - с этими словами он порвал листы и отправил их в утилизатор.
- Папа! – я в ужасе смотрела, как механизм перемалывает все в мелкую пыль.
- Пойми, так я защищаю тебя, - он поднялся и подошел ко мне. Присел рядом с моим креслом на корточки и заглянул в глаза. – Я не хочу потерять тебя, Вина. Элрина пропала. В этом есть и моя вина. Но сейчас я не допущу больше этой ошибки и тебе не позволю ее совершить. Твоя семья здесь, со мной. Пора перестать гоняться за призраками.
Я молча глотала слезы и понимала, что отец в чем-то прав. Но как же горько было это осознавать.
- Девочка моя, - он стер костяшками мокрую дорожку с моей щеки.
- Я понимаю, папа. Я подумаю.
- Вина, думаю тебе надо развеяться. Составишь мне компанию? - сообщил отец, заходя в мою комнату.
С момента нашего разговора прошло уже больше недели, а я продолжала киснуть, не желая отпускать прошлое.
