Ночь озабоченно светила в окно, проходя сквозь старые стекла, и роняла на потолок тусклые оттенки воспоминаний — душевные пятна, навеянные веками забвения. Подруга Тань, погружаясь в историю этих стен, дрожала от легкого хруста старой штукатурки и чарующих рисунков на потолке. Кажется, она действительно верила в привидений — неупокоенные души, которые летали по коридорам и сновали между комнатами в гнете воспоминаний....
Барыня улыбалась во весь рот и говорила почему-то мужским голосом:
- Стану попечителем и сразу замуж вас отдам! Чтобы под ногами не путались!
Проснулась я от того, что Таня трясла меня за плечо.
- Ты чего? – спросонья прошептала я. – Тебе не спится?
- Мне показалось, что окно хлопнуло, - шепнула она в ответ. – Где-то совсем рядом!
- Может ветер? – мне хотелось спать, а не прислушиваться к ночным звукам. – Тань, ложись уже…
- Какой ветер?! На улице что, ураган? – гнула свое Таня, явно не собираясь укладываться.
- А то местные воры не знают, что мы бедны как церковные мыши! – проворчала я, но все же села, опустив ноги на пол. – Ладно, пошли!
Мы накинули халаты, взяли свечу и выскользнули в коридор. В доме было тихо, я не слышала никаких подозрительных звуков, но подруга решительно шагала вперед. И вдруг я услышала тихий стук, он доносился из комнаты Варвары. Таня резко остановилась и я чуть не влетела в ее спину.
- Слышала?
- Может кошка? – мне стало так страшно, что ноги превратились в два свинцовых столба.
- Может… - в свете свечи лицо подруги выглядело бледным и каким-то потусторонним. – Или привидение…
- Таня! – прикрикнула я на нее, но сама думала практически, тоже самое.
Решившись, мы приблизились к спальне покойной сестры, и я надавила на ручку. Дверь медленно отворилась, обдавая нас сквозняком, а это значило, что в комнате было открыто окно…
Шагнув внутрь, я чуть не закричала, заметив какое-то движение, но вовремя остановилась, поняв, что это всего лишь штора.
- Я чуть в обморок не упала… - прошептала я, хватаясь за Танину руку. – Как же я испугалась… Мне показалось, что здесь кто-то есть…
- Есть… - подруга сказала это так тихо, что я еле разобрала ее слова. – Он стоит возле шкафа, за ширмой…
Чувствуя, как на меня накатывает очередная волна страха, я повернула голову и в полумраке увидела мужские сапоги.
- Попался! – рявкнула Таня, подбегая к окну. – Гал… Лиза, смотри, чтобы он в двери не выскочил! Вор! Во-ор!
Из-за ширмы показалась высокая фигура, и я услышала испуганный голос с легким акцентом:
- Пожалуйста, не кричите! Я не вор! Прошу вас!
- А кто же ты тогда?! Зачем влез в наш дом?! – подруга подняла свечу выше, а я протянула руку и схватила с камина тяжелый подсвечник.
