Я тяжело осела на кресло за рабочим столом и уронила голову на сложенные руки.
Несколько одинаково пугающих версий произошедшего уже выстроились в моей голове.
Самой незавидной была такая: император передал поместье Анаш Гроцам и вынудил их передать его мне. После моего отъезда перекрыли портал, а меня заперли на клочке северной пустынной земли, как сельдь в консервах. А спустя месяц на поместье напали перевертыши, которых на севере отродясь не водилось.
Если бы не генерал, я была бы уже два дня, как мертва.
Моей смерти помешала случайность.
Да и самого генерала явно предал кто-то близкий. Кто-то, из чьих рук он принял артефакт, в котором был спрятан целый темный источник. А ведь не каждый сумеет проделать такую филигранную работу, чтобы запрятать тьму и не дать ей открыться раньше срока.
И вот какой вывод из этого следует?
Что император хотел меня убить? Самым сложным и убыточным способом из всех возможных. Спустя почти восемнадцать лет после моего мнимого преступления.
Версия выглядела совершенно бредово. Хотя бы, потому что Императору ничего не стоило убить меня много лет назад. Но ничего умнее в голову не приходило.
Если я верно поняла, генерал нашел заброшенный портал в западных лесах случайно и перешел из него в поместье Анаш благодаря силе крови. Благодаря той же крови, текущей в жилах Фира, следом за ним прошел его отряд. Но поскольку Фир был братом генерала лишь наполовину, у них переломались все артефакты, а переход оказался сложен.
Фактически мою жизнь спасло феерическое созвездие случайностей. Точнее, нашу жизнь.
— Либо портал закрыли по скучной технической необходимости, — сказала вслух, уставившись на кольцо. — А нападение перевертышей действительно случайность.
«Или напасть хотели на нашего любимого, — поспешно вставила драконица, опасаясь, что я запрещу ей болтать глупости. — И шли перевертыши за генералом, а не за тобой».
Такое тоже было возможно. Закрытый портал сюда не вписывался, но его закрытие и впрямь могло быть технической необходимостью.
Не удержавшись, мысленно обняла свою драконицу. Погладила ее умозрительные ушки, и порадовалась, что больше не одна.
Только бог знает, как долго мне не хватало.… кого-нибудь. Кто будет на моей стороне всегда в любом из миров.
«В любом из миров я бы не смогла, — урча, призналась драконица. — А в этом мире я — это ты. Просто другая ты. Настоящая».
— А раньше была какая? — подтрунила с улыбкой. — Игрушечная?
«Помнишь, ты рассказывала детям сказку о спящей царевне?»
Аналогия стерла улыбку с губ не хуже жесткого ластика.
Даже моя собственная драконица считает, что я провела восемнадцать лет в гробу. Рожая детей, собирая артефакты, обустраивая дом, выращивая редкой красоты цветник.