Экзекуция со сборами началась по новой, только теперь я выставила Ральфара из спальни прямо в самом начале. Он сдался под двойным натиском.
Наша карета выдвинулась одной из последних, когда небо уже накрыло предвечерним сумраком. И, как ни странно, я получила удовольствие от поездки по вечернему Семидворью, расцвеченному радужными огнями, полному весело звенящего смеха, газовых занавесей в беседках, трепещущих от ветра и детского тисканья в нашей карете.
Смерть Диала была забыта. Вейру Караль выселили из личного дворца, отдав тот красавице Найхе, матери Кассиуса. Во дворце наяр началось новое брожение. Двор с восторгом обсуждал, высланный кланом Караль протест императору. Словно того страшного дня, когда все они стояли, задрав головы к небу, не было никогда.
Мы прошли через черный ход, чтобы не быть объявленными. Оказывается, Ральфар частенько пользовался этой уловкой, чтобы приходить и уходить неузнанным или путать по времени вечно выслеживающих его императорских ищеек.
Перед входом в основную залу мы на секунду остановились.
— Будет непросто, — бесстрастно сказал Ральфар. — Готова?
С его лица невидимый кто-то стер все эмоции, выдав взамен алебастровую ангельскую маску. Он снова стал холодным, качественным сыном императора.
Интуитивно я перестроилась под него, надев затасканное до дыр выражение мягкой благожелательности. Взяла его под руку, и мы шагнули в сверкающий золотом зал.
Меня мгновенно накрыло грохотом, который в первые несколько секунд было не расчленить на звуки. Светом, от которого на миг померкло даже драконье зрение. Многоцветием и блеском нарядов, искусно переплетенного шлейфа ароматов. Меня аж перекосило на минутку. Я и будучи человеком не пользовалась духами, а став драконицей и вовсе растеряла терпимость.
Ральфар словно прочел мои мысли. Наклонился ниже:
— Сосредоточься на одном конкретном запахе и станет легче. Я всегда так делаю.
На секунду мне очень захотелось вернуться. Уговорить Ральфара вернуться в ставший безопасным для меня дом. Он бы поддался, я знаю. Просто потом у него были бы проблемы. Да и у меня, наверное, тоже.
Поэтому я кивнула с благодарной улыбкой и отступила. И вовремя. Между нами мгновенно вклинился вейр в слепящем глаз камзоле, так много на нем было камней и золота.
— Ваше Высочество, вас уже ждут, — он витиевато поклонился, после бросил на меня короткий взгляд и добавил: — Одного.
