Но что ему делать среди особ королевской крови? Подпись на драгодаре не поддавалась расшифровке, но цифра два и количество слов в титульных обозначениях намекали, что это один из правителей Южного Уэбстера.
Я задумалась. Разрозненные факты кружили, путали, вводили в заблуждение, но постепенно стали складываться в стройную схему, и в голове забрезжило невероятное предположение. Я вспомнила, как маг рассказывал прошлой ночью о своей семье, о матушке, которая была фрейлиной королевы-матери, о скоропалительном браке леди Иридии с послом Лоуренсом Хаксли, вернувшимся из Аранеи после пятнадцати лет отсутствия при дворе. И предположение превратилось в догадку.
– Ничего не хотите мне рассказать?
Я обвела взглядом притихших подопечных. Те упорно молчали.
– Вы знали?
– Дилли, поверь, от этого знания одни беды, – с тяжелым вздохом ответил ворчун. – Нельзя допустить, чтобы кто-либо пронюхал, что хозяин…
Он не договорил и вздохнул еще тяжелее.
– То есть лорд Хаксли даже не догадывается о том, что он…
– Тш-ш! Не кричи на весь белый свет! – Зашикала на меня книжная дама. – Не нужно никому об этом знать. Иначе хозяина убьют.
– А что, если кто-то уже пронюхал? – Задумчиво спросил Герхард. – Иначе откуда все эти покушения?
У меня внутри похолодело. Пресветлые рукописи, только не это!
– Ты считаешь, кто-то узнал? – Недоверчиво хмыкнул ворчун. – Но какой смысл убивать хозяина?
В этот момент летопись в моих руках дрогнула, зашелестела страницами и презрительно фыркнула.
– Глупцы, – прозвучало в тишине комнаты красивое глубокое контральто.
– Перья-чернила! – Удивленно присвистнул Герхард. – Ты смотри, древняя рухлядь ожила!
– Какая я тебе рухлядь, сосунок? – Высокомерно произнесла летопись и вдруг чихнула. – Сквозняки, – пояснила она мне и властно добавила: – Хранительница, ты должна обеспечить мне достойные условия проживания. Отдельно от этих фигляров.
Книга снова чихнула и недовольно зашуршала страницами.
– Не волнуйтесь, я обязательно найду для вас подходящее место, – успокоила я ее и уточнила: – А почему вы назвали всех глупцами?
– Потому что, когда раздавали мозги, кому-то их не доложили, – хмыкнула летопись. – Вы что, о дворцовых переворотах не читали? – Насмешливо поинтересовалась она. – Как думаете, что будет, если вдруг объявится бастард короля? Да эту карту обязательно попытаются разыграть те, кто рвется к власти. И тогда наш хозяин окажется под ударом.
– И его постараются убрать, – задумчиво протянул ворчун.
– Уже пытаются, – вмешался толстячок. – Сколько покушений было? Три? Четыре? Да, точно. И как бы ни был силен хозяин, рано или поздно злоумышленники смогут добиться своей цели. А он даже не догадывается о том, кто его враг.