В закрытых стенах Императорской южной школы вечера наступают медленно и тихо, словно затянувшийся ночной плед. Я прогуливаюсь следом с Раисой по тропинке к проходной, мечась над будущим отдыхом – десять дней спокойствия в домашних условиях. Но каждый день приносит больше проблем, и я не удерживаю привычную мечту о длительном отпуске....
Ну и куда дальше? Везде – аристократы с бокалами в руках, явно чувствующие себя здесь комфортно. Складывалось впечатление, что присутствующие прекрасно знают регламент званого ужина. А вот я не имела о нем ни малейшего представления."
"– Скоро пригласят за стол, – шепнула на ухо наставница и похвалила: – Отлично держишься.
Внезапно я почувствовала чей-то назойливый взгляд.
Началось.
Повернувшись, увидела беззастенчиво изучающую меня женщину. Аристократка нахально усмехнулась и собралась было подойти, как отчего-то насторожилась.
Не понимая, что происходит, я посмотрела в ту же сторону, что и незнакомка. От увиденного мой рот непроизвольно открылся.
– Что случилось? – недоуменно спросила Раиса, но я промолчала, не в силах вымолвить ни слова. А спустя пару ударов сердца наставница испуганно воскликнула: – Твою мать!
Глава 7
Музыка внезапно оборвалась.
Я замерла, не в силах пошевелиться. Обреченность все сильнее сковывала душу. Нестерпимо захотелось исчезнуть, скрыться.
Из темно-серой мглы вытянулась когтистая рука, лишенная плоти, и мои ноги моментально напряглись.
Ну уж нет!
Неимоверным усилием воли запретила себе паниковать и украдкой слизнула капельку пота с верхней губы. Наблюдая за тем, как конечность монстра прячется обратно в туман, вытерла вспотевшие ладони о платье и чуть слышно спросила Раю:
– Что это?
– Смерть всему живому, – глухо произнесла наставница. – Древние твари, выползшие из временного кармана.
Что?! Древние твари?! Как в той легенде об избавительницах-двойных звездах?!
Неконтролируемая дрожь пробежала по телу, в желудке поселилась каменная тяжесть.
– Что будем делать? – поинтересовалась хриплым шепотом.
Раиса попыталась ответить, но я ее не услышала: слова наставницы утонули в пронзительном женском визге. Вопя и толкаясь, чопорные аристократки рванули к выходу, на бегу задирая подолы вечерних платьев едва не до талии.
