В закрытых стенах Императорской южной школы вечера наступают медленно и тихо, словно затянувшийся ночной плед. Я прогуливаюсь следом с Раисой по тропинке к проходной, мечась над будущим отдыхом – десять дней спокойствия в домашних условиях. Но каждый день приносит больше проблем, и я не удерживаю привычную мечту о длительном отпуске....
– Что у вас случилось? Ты сама не своя, – встревоженно спросила Раиса.
Вот я ворона! А ведь решила держать ушки на макушке! Ну-ну.
Досадуя, что не заметила, как подошла наставница, быстро обернулась. Удостоверилась, что Алексей все еще сидит в машине, и тихо ответила:
– Как ты и предполагала, ничего особого он не сказал, – Светлакова вопросительно приподняла бровь. Пришлось признаться: – Со мной что-то странное произошло, – тут хлопнула дверца автомобиля, и я торопливо пообещала: – Потом расскажу.
– Старшие уже собрались, – сообщил остановившийся в двух шагах от нас Алексей и добавил на грани слышимости: – Влада, я буду рядом.
Интуиция моментально активизировалась и с утроенной силой забила тревогу. Пришло четкое понимание – разговор выйдет крайне тяжелым. По спине пробежал холодок страха. Неизвестность не просто нервировала – пугала.
Ну уж нет, показывать слабость ни в коем случае нельзя – сожрут мгновенно.
Я гордо выпрямилась. И пусть выгляжу как юная студентка, но опыт взрослой женщины никуда не делся.
Глава 2
Я первой вошла в роскошно обставленную переговорную. Старших рода Пожарских увидела сразу же: пятеро мужчин молча восседали за длинным столом. Их убеленные сединами головы, каменные лица и шикарные деловые костюмы четко сигнализировали – это не добродушные дядечки, а матерые бизнесмены.
Естественно, мое появление не осталось незамеченным, однако никто из присутствующих не то что не поздоровался – даже не шелохнулся.
Оценив столь «теплую» встречу, я мысленно усмехнулась. Думают, испугаюсь и от страха заикаться начну? Не на ту напали.
Уверенно подойдя, села за свободный край стола, положила перед собой руки, переплела пальцы и спокойно произнесла:
– Добрый вечер, господа.
Мужчины медленно повернулись. По-прежнему безмолвно все до единого впились в меня колючими взглядами. У некоторых в глазах мелькало недоумение: похоже, подобного поведения от юной, неопытной первокурсницы они не ожидали.
Боковым зрением отметила движение: Раиса и Алексей встали за моей спиной. Честно признаться, это придало уверенности.
В звенящей тишине холодно оглядела старших рода Пожарских и невозмутимо сообщила:
– Полагаю, мне нет необходимости представляться. Вы хотели со мной встретиться. Внимательно слушаю, – и, ничуть не тушуясь, уставилась на старика, сидящего напротив. Если он не глава рода, то съем шляпу. Правда, у меня ее нет, но это не важно.
