Владыка проводил меня до самых покоев, но не оставил у двери. Подхватив на руки, перенёс через порог и после усадил на диван, присев рядом.
– Можно что? – растерянно спросила я у него.
– Плакать, – отозвался император и…
Я рассмеялась. Горькая обида от происшествия раздулась до немыслимых размеров, а затем… лопнула, как воздушный шарик, поднявшийся слишком высоко. Я посмотрела на Лейарда и сжала его руку.
– Спасибо! Спасибо тебе большое за поддержку. Как жаль, что ты тоже не посмотришь второй акт спектакля.
Лейард ответил понимающей улыбкой и внезапно нахмурился. Опустив руку за подушку, он извлек фляжку Бьяны – ту самую, которую она тут запрятала, а я в итоге о ней забыла, судя по всему, как и она.
– И много у тебя таких “заначек”? – насмешливо осведомился император. – Разбросаны по всему дворцу?
– Это не моё, а Бьяны, – закатила я глаза. – Верну завтра ей… Или лучше вылью, вымою и налью себе вина, чтобы справиться со стрессом.
Лейард открутил крышку и принюхался, неприязненно поморщившись.
– По запаху – абсент… Удивлён, как Бьяна пьёт его постоянно и остаётся в своём уме.
– Ты уверен, что она в своём уме? – хохотнула я.
– Оставим это для неё, – хмыкнул император и перевёл взгляд на меня. – Есть идея получше… Что насчет пиортского[2] вина? Ты просто не можешь покинуть этот мир, не попробовав его. Многое потеряешь! И повод есть – отметим наше знакомство.
– Ты не считаешь, что предлагать супруге отметить знакомство, как минимум странно?
– Так ты и не моя супруга, – пожал плечами Лейард.
Точно… Я ведь фальшивка.
– Только если пригубить. Чисто попробовать! Только… Не хочу сидеть в этом платье, пропахшем кофе. Подожди меня.
Император кивнул, а я сбегала в спальню и, поняв, что сама точно не разденусь, вернулась. Попросила Лейарда расшнуровать платье и следом корсет. Мужчина подчинился без лишних вопросов и даже не проявил никакого интереса, не отпустил никакого пошлого комментария. С одной стороны это красило его как воспитанного интеллигентного мужчину, а с другой… вот я совсем его не привлекаю, да?
Ох уж эти женщины! Кто бы знал, чего нам хочется на самом деле.
Сняв в гардеробной платье, я осталась в полупрозрачной камизе, накинула сверху халат и вернулась к Лейарду. Он уже тоже избавился от камзола, оставшись в одной рубашке с закатанными рукавами – запонки лежали на столе, а рядом с ними стояла изящная бутылка из тёмного стекла и чаша с фруктами и ягодами. Я приблизилась к мужчине и опустилась в кресло.
