Как-то я увлеклась Эрвином и совсем забыла про изучение мира, в котором теперь живу. На птичьих правах, ну да ладно. Можно подумать, в моей реальности я намного больше умела.
– Как-то страшновато идти, – призналась я и пояснила. – Не привыкла к светским приёмам.
– Понимаю, – кивнул Джей. – И не завидую. Но адмирал был личным воспитанником императора. Как и ещё трое, кроме него.
Я покивала для важности. Команда не знает, что я иномирная, поэтому нельзя спалиться на простых вопросах.
– Спасибо за заботу. Как тебе волосы? Я похожа на приличного человека?
– Ты очень красивая, – Джей посмотрел на меня. – Прямо ух. Если б не адмирал, то я бы…"
"– Болтал вечно, вместо того, чтобы выполнять приказ, – у него из-за спины появился Эрвин и парнишка выпрямился. – Ты узнал?
– Да. Марина позавтракает.
– Тогда почему я не наблюдаю еды?– в тоне звучал лёд.
– Уже несу, – Джей умчался.
– Не злись на него, я сама спросила, – сменила тему, чтоб не спорил. – Что-то мне страшно идти к твоему императору.
– Совершенно зря, – Эрвин приобнял меня за талию и коснулся губами виска. – Император заменил мне родителей, когда они погибли. Возился со мной, обучал. Хотя мог сдать меня и остальных мальчишек в приют.
– Своих детей у него нет? – я погладила Эрвина по щеке. Не знаю, когда он успел выбриться, но теперь мне немного стыдно. У него дел больше, а за внешностью следит внимательнее меня.
– Он не может их иметь. Всегда называл нас своей надеждой. Это необычайный человек и правитель.
– Выходит, у меня важное знакомство. Что-то я нервничаю ещё больше. А вдруг я ему не понравлюсь, и он скажет, что-то вроде: «моему мальчику нужен кто-то поприятнее. И вообще, я давно всё решил: вот принцесса из далёкой страны. Смирись и делай, что велено».
Самое страшное – Эрвин задумался.
– Он недавно встречался с правителем соседнего государства и его дочерьми. Но это было просто в рамках дипломатии и не больше. В любом случае у него есть куда более подходящие кандидаты.
Ну всё. Сегодня меня обратят в пепел.
Я отступила.
– Слушай, а давай я останусь, а? Ну просто если тебе приготовили партию получше, зачем любовница, потенциальные бастарды и всё такое?
– Император примет мой выбор. Он очень справедлив, – Эрвин улыбнулся. – Не волнуйся. А пока можем скрасить ожидание, – адмирал притянул меня и бархатисто прошептал в шею. – Ты так соблазнительна в этом платье.
– Даже не надейся, – голос подвёл и получилось совсем не грозно. – Знаешь сколько времени я… м-м-м… Эрвин, ты ненормальный. Меня точно к тебе не подпустят, если я буду выглядеть как кошка, чудом выжившая в торнадо.
– Я люблю таких кошечек, – Эрвин подхватил меня и прижал меня к стене. – Они такие страстные, – ладонь поползла по щиколотке, голени и скользнула выше под подол юбки.
– Провоцируешь.