В темном зазоре между мостиками проносятся фигуры — оборванцы, одиссея которых выглядит как бесконечный танец на грань смерти. Ветер врывается в эти проступки, как могучий поток воды через трещину скалы. Каждый шаг кажется последним, но тем не менее упорство и надежда побуждают продолжать путь — дрожащий герой, с мечом в руке, преодолевает бесконечные доски и борозды времени, на грани выживания....
Оказывается, «лечебный ритуал» Арбикус проводил еще на двух девочках, кроме меня.
Первую – дочь богатого торговца – привезли откуда-то издалека, малышка была сильно ослаблена, и лекарь, который сопровождал её в дороге, не давал хороших прогнозов. «Максимум несколько дней при поддержке магией,» – говорил он. Но Арбикус все равно попробовал помочь, а потом сутки подпитывал ребенка магией в надежде на чудо. Однако чудо не случилось, и девочка погибла.
Вторую малышку доставили из местной городской лечебницы. От неё отказались родители, ведь кроме задержки развития, у ребенка оказалось множество других проблем со здоровьем.
К сожалению, разум к несчастной так и не вернулся, хотя какое-то понимание в глазах появилось. Она много плакала и невнятно что-то бурчала или кричала, но после дозы успокоительной магии, становилась сговорчивей. Потом вроде бы ей стало легче, девочка не отказывалась от еды, перестала буйствовать, однако учиться не рвалась.
Однажды ночью, малышка открыла окно, вылезла на карниз и спрыгнула. Шая не могла понять, как истощенный четырехлетний ребенок смог залезть на подоконник и открыть окно. Хоть спальня располагалась на втором этаже, девочка упала очень неудачно. Судя по рассказу моей сиделки, сломала позвоночник и повредила внутренние органы. Арбикуса тогда дома не было, а его ученик не смог помочь малышке.
Про меня Шае было известно больше. В неделе пути от поместья, где жил маг, находилась небольшая деревушка. Будучи в тех краях по какой-то надобности, Арбикус узнал, что в одной крестьянской семье живет слабоумная девочка. Маг убедил родителей отдать ребенка, пообещав лечение. Мало того, даже заплатил отцу семейства.
Шая считала, что мои родители должны ботинки целовать Арбикусу за то, что он избавил их от такой обузы, как я, да еще и деньгами снабдил.
Да, с определением возраста я немного ошиблась: малышке исполнилось не пять, а шесть лет. Но это и неудивительно: дети, когда долго болеют, плохо растут и выглядят младше своего возраста.
