Даже с шага не сбилась, здорово!
***
Узкая дорожка из серых плит обрывается на краю каменного котлована. Он настолько огромен, что в нём могут разминаться драконов десять. На пасть дракона он похож и продолговатой формой, и каменными столбами-клыками, торчащими на дне и неровных стенах.
Котлован пропитан магией… В основном – золотой, но мерцают искорки и потоки других цветов. Впрочем, и без этого по форме каменных столбов и их положению понятно, что они неестественного происхождения.
Вниз уходит узкая каменная лестница. Дарион, опустившись на колено, касается земли. Лестница наполняется зелёным светом, расширяется, обрастает перилами.
– Прошу, леди, – насмешливо приглашает Дарион. – Не упадите, ведь столько существ на вас смотрит.
– Зачем издеваетесь? – шепчу я.
Пушинка с разбега бросается в «пасть» и, расправив крылья, пикирует вниз.
Глава 24
– Валерия, – тихо обращается ко мне Дарион. – На тренировках ты должна думать о результате, а не о том, какое впечатление производишь. Думаешь, все эти гвардейцы и офицеры родились с их умениями? Думаешь, у них не было сложных тренировок и неудач?
– Были, конечно. Невозможно выучиться совсем без неудач, – я прикрываю лицо от порыва ветра.
– То, что ты избранная Арена, не превращает тебя в непогрешимое создание, никто не ждёт этого. Манеры хорошие, одежду красивую – да, ожидают. А что у тебя всё получится легко, как по щелчку пальцев, – никто не ждёт. Поэтому расслабься, будь собой.
Выпустив золотые крылья, ныряю в котлован. Легко проскальзываю над клыками камней и приземляюсь на потрескавшееся каменное дно неподалёку от Пушинки.
Передо мной вспыхивает зелёный узор, из него выскакивает каменный столб.
– Рассеки его! – разносится по котловану приказ Дариона.
Немного волнуясь – мало ли что! – вытаскиваю из петли в перевязи палаш.
Дарион, перепрыгивая по выросшим из стены каменным выступам, спускается ко мне.
Так и хочется взять палаш двумя руками, чтобы понадёжнее, но рукоять короткая, и я поднимаю его одной рукой.
– Рассекающая, надеюсь, ты не против, что я ударю тобой камень.
Для обычного оружия это было бы опасно, но мой палаш наливается золотым сиянием.
Один удар наискосок – не самый сильный, я побоялась испортить лезвие – рассекает столб. Соскользнув по срезу, как в заправском фильме о крутых мечниках, отрубленный столб заваливается на землю.
– Ого! – восторженно оглядываю ничуть не повреждённое лезвие. – Да ты крута, Рассекающая.
Пистолет на бедре отдаётся пульсацией.
– Сейчас и тебе дам себя показать, – вытаскиваю Пронзающего из путаной кобуры и поднимаю взгляд на наставника.
Дарион вразвалочку, по-медвежьему, подходит, оглядывая гладко срезанный столб.
– Хорошо.