«Как я выгляжу? – суетится Пронзающий. – Я же великолепно выгляжу, правда?»
– Незабываемо, – отвечаю я с наигранным энтузиазмом: красота вещей кажется такой неважной в сравнении с тем, что ожидает впереди.
– Сидит отлично, – мастер Вержан измеряет меня взглядом водянисто-голубых глаз. – Выглядите, как настоящая драконица.
Нервно улыбаюсь в ответ на попытку меня подбодрить:
– Спасибо.
– Удачи в бою, – поклонившись, мастер Вержан забирает саквояжи и покидает жёлтую гостиную.
Пронзающий и Рассекающая бодрым золотым сиянием показывают готовность сражаться со мной и за меня.
– Спасибо, мои дорогие. – Поворачиваюсь к малому пистолету, застывшему в чёрной ауре обиды. – Возможно, сегодня ты хочешь к нам присоединиться? Мы сейчас отправляемся на настоящее сражение, и я буду очень благодарна, если ты присоединишься к нам.
На миг меня накрывает образ: тёмная комната, кто-то сидящий демонстративно разворачивается ко мне спиной, оставив созерцать белеющую в сумраке рубашку.
Видение развеивается…
Вздыхаю."
"– Хорошего тебе дня, – желаю упрямцу и направляюсь к двери. – Надеюсь, скоро увидимся.
Как уверяет наставник Дарион – нужно сохранять спокойствие и продолжать дружелюбное общение.
На выходе из гостиной сталкиваюсь с Ареном. Или Арен специально столкнулся со мной, чтобы лишний раз пробежаться шаловливыми пальчиками по поясу.
Пламенный двуручник висит за его спиной. Обхожу Арена по кругу, разглядывая его перевязь. Цветок и правда один – на креплении под рукоятью. Зато стебель и листья переходят в цепь-перевязь через плечо. Работа такая искусная, что звенья кажутся цельным полотном, но и этому великолепному творению, которое можно созерцать часами, не удаётся всерьёз отвлечь меня от мыслей о щите Пат Турина.
Внутри всё скручивается, дрожит, и несчастная пара кусочков пирожного требует выхода. Пушинка гладит меня лапой по руке.
– Есть только один способ побороть страх, – Арен обнимает меня за плечи. – Заглянуть ему в лицо.
– Только не перемещай меня прямо сейчас!
– Почему нет? Взглянем на армии.
И они на меня взглянут! А меня от страха трясёт.
– Дай попрощаться с наставником, – я не узнаю своего голоса.
– Лера-Лера, – Арен, пройдя мимо меня к окну, распахивает его. – Выпускай крылья, так быстрее.
Пахнет цветами. Утренний сад тих и безмятежен, сверкает на солнце росой, манит на лабиринты дорожек, дразнит уютом круглых беседок.
Ради этого мира, ради такой красоты стоит бороться.
Полёт, даже короткий, – до газона у дорожки между башней и дворцом, – немного притупляет страх.
– Ну что, готова? – приземлившийся на влажную траву Арен окутывает меня крылом, его глаза задорно мерцают.