В комнате с тревожным звоном цеплялась нежданная атмосфера: скромное убранство казалось маловатым для пристанища дракона. Его запах наполнял пространство пряной гармонией, словно призыв к соприкосновению. Я отступила, чтобы впустить мужчину-дракона, внезапного появления которого я ждала не верой, а грубыми приключениями.
— Да нет же! Это же пять!
— Нет, это пять, — сразу перевела я.
— А это десять! — воскликнула Властелина, когда Дэкстер указал на камень выше.
— Властелина, а ты умеешь считать? — осторожно спросила я.
— Конечно! Это вы, драконы, не умеете. А я умею!
— Я не дракон, — напомнила я, виновато улыбнувшись Дэкстеру.
— Да? Но пахнет от тебя, как от драконов, — заявила кошка, и я очень обрадовалась, что жемчужный не слышит её слов.
— Да как же вы не понимаете! — разозлившись, Властелина спрыгнула с моих рук, прошла к стене и указала задней лапкой на один из камней. — А ты вон на тот нажми, Даша. Десятнаднацатый от моей головы наискосок, — попросила меня.
Где находится этот самый камень я понятия не имела, но подошла к кошке, оттеснив Дэкстера, и ткнула в первый попавшийся.
— Подожди… — возразил дракон, но поздно, кирпич со скрежетом вошёл внутрь.
— Вот, я же говорила! — обрадовалась Властелина.
Под громкое «нет» Дэкстера, кошка ударила лапой по камню за своей спиной. Тот тоже отъехал назад. Следом стена крутанулась и толкнула нас в тёмное нутро тайного хода. Взмахивая руками, в попытке поймать равновесие, я полетела в кромешную темноту и неизвестность. Но тут в запястье вцепилась сильная ладонь и дёрнула меня назад, и влетела я аккурат в объятия Дэкстера, судя по знакомому аромату. Сердце усиленно грохотало о солнечное сплетение, видимо пытаясь сбежать от бедовой хозяйки. Я стиснула в ладонях ткань пиджака дракона, и медленно выдохнула, пытаясь успокоиться. Несмотря на ситуацию, в которую мы угодили, рядом с ними я чувствовала себя в безопасности.
— Я же сказал только отмечу, — процедил он раздражённо, продолжая прижимать меня к груди.
Вокруг царила кромешная темнота и абсолютная тишина, прерываемая только нашим дыханием и ворчливым шипение кошки, жавшейся к моим ногам. Тут над нами вспыхнул магический огонёк, освещая пустое пространство узкого коридора с гладко отёсанными каменными стенами, в начале которого мы и замерли.
— Простите, Дэкстер, я не думала, что он откроется… прямо так.
— Ничего, — пробормотал он, с прищуром оглядывая пространство вокруг нас. — Защитные плетения начинаются чуть дальше. Нам повезло.
— Сможете распутать?
— Даже пытаться не буду. Защита академии сильна. И неизвестно, что мог накрутить Иоган. Он из рода Вериди, они специализируются в защитной и щитовой магии, — задумчиво произнёс он.
— Что тогда? Вернёмся? А как?
— Властелина, вам известно, как открывается дверь с этой стороны? — жемчужный обратил взор к кошке.
