— Приятно вас снова видеть, эрра Бранос, — расцвел принц, освещая меня лучезарной улыбкой, — прогуливаетесь?
— Не совсем так, — замялась я, — в целом да, брожу по дворцу. А вы?
— Аналогично, эрра, аналогично, — Ларес поравнялся со мной, игриво сверкнул разноцветными глазами, — вы выглядите напуганной, — подметил принц.
— Скорее растерянная.
— Могу узнать причину?
— Это личное.
— Хорошо, — Ларес улыбнулся, — не буду настаивать.
Принц отодвинулся, поджав губы. Поколебавшись, я собиралась продолжить поиск Дрейка. Возникла мысль, спросить про босса у принца, чтобы не возвращаться к Кайлару. Мне тяжело было идти к его комнате. От одной мысли содрогалось нутро. Но я передумала. Принц с советником Фтором вызывали опасения.
— Я пойду…
— Конечно, — он снова мягко улыбнулся, — ах да, Ванесса, я к отцу направляюсь. Хотите составить компанию?
Остановилась, обернулась. Принц, заметив мою заинтересованность, шагнул ко мне, сообщая:
— Сейчас с ним беседует эрр Хартрей, хочу присоединиться. А вы?
— Дрейк? — уточнила я на автомате.
Ну конечно Дрейк, с Кайларом я только что общалась.
— Все верно, Ванесса. Здоровье отца улучшилось и эрр Хартрей его навестил. Присоединитесь?
— Конечно, — я взбодрилась. Идеально, и Дрейка встречу и предостережение об опасности, нависшее над королем, озвучу.
— Прошу, — принц протянул мне руку, но я со сдержанной улыбкой отказалась. Впрочем он настаивать не стал.
Я молча следовала за Ларесом, пока он мило рассказывал о себе и своих увлечениях, о которых я не спрашивала, лишь натянуто улыбалась, стараясь показать, что я его внимательно слушаю.
Мы пересекли приличную площадь дворца и вышли в сад, на звуки щебечущих птиц.
— Сюда, Ванесса. Обратите внимание на растения. Вот эти цветы очень редкие. Это мятный георгин, — Ларес указал на крупные бутоны цвета морской волны, источающие запах мяты и чего-то сладкого, приторного. — Их выводят искусственно. Гордость наших ботанических магов.
— Ага, — киваю.
— Нам в оранжерею, отец любит там проводить время.
Проходим мимо охраны, вдоль аллеи из роз, к стеклянному куполу, за которым аромат цветов особенно ощутим. От граней стеклянного потолка красочными переливами на землю оседает теплый свет.
— Вот мы и пришли, — принц отодвигает широкий пальмовый лист, пропуская меня вперед.
За мраморным садовым столиком восседает король, укутанный в меха. Сгорбившись, он склоняется над чашкой чая. На столе пухлый фарфоровый чайник и еще несколько кружек. Рядом спиной к нам стоит и сам Дрейк. Выжидающая поза.
— Отец, — произносит принц, — эрра Хартрей к нам присоединится.
Король не среагировал, а вот Дрейк обернулся. В его руке заметила чашку чая, он неспешно поднес ее к губам."
"— Здравствуйте, — поздоровалась я и с боссом и королем.