Последнему отвесила поклон, хоть он даже не повернулся. Видимо его величеству по-прежнему нехорошо.
— Замечательно, — произнес Дрейк, — присаживайся, Ванесса.
И я шагнула к плетенному стульчику. Замерла. Подняла голову на Дрейка. Он вопросительно изогнул бровь и снова сделал глоток чая.
За моей спиной Лорес защебетал о том, какая удача, что он случайно встретил меня по дороге, а я неотрывно следила за чайной чашкой в руках Дрейка.
— Знаете…— негромко произнесла я, ощущая внутреннее давление, — по-моему нам стоит позвать Кайлара. Как вы думаете? Я могу сходить за ним.
— Конечно позовем, — согласился Дрейк, — Ванесса, не стой, присаживайся.
У меня нервы натянулись тетивой. Мотнула головой.
— Ванесса?
Я обернулась на короля. Скользнула по опущенной голове и неподвижным рукам, покоившимся на мраморной столешнице. До меня дошло, что вокруг нет слуг. Странно, учитывая социальный статус и болезнь короля.
Повернула голову на принца, что-то было не так в его улыбке, будто приклеенной к лицу. Его взгляд метнулся на Дрейка…Дрейка, который по привычке всегда называл меня «Несси». И да, Дрейк пьющий чай — это нечто из ряда вон выходящее.
— В-ваше величество? — я попятилась к королю, настороженно поглядывая то на лже Дрейка, то на принца. — Ваше величество, вы в порядке?
Коснулась его плеча и от моего прикосновения король наклонился в сторону. В этот момент я мысленно выдохнула, но в следующий — зажала рот ладонью. Король упал со стула, распахнулась меховая накидка, обнажающая торчащую из груди рукоять ножа.
Ледяной ужас смешался со жгучей паникой. Виски сдавило, дыхание оборвалось. Я поняла, что задыхаюсь от страха и шока. Мертвый король с ножом в сердце застыл перед глазами, а я все никак не могла оторвать взор и закричать. А ведь надо, надо завизжать и бежать.
— Как ты могла, Ванесса? Как? — страдальчески пропел принц.
— Ч-что? — я медленно подняла голову. Не моргала. Мое лицо похоже застыло в неподвижной маске жуткого ступора.
— Зачем ты убила моего отца? Ты сделала это по прихоти бастарда? — драматично всхлипнул принц, — или в тебе взыграла проклятая кровь ведьм Ашахрины?
— Тебе не стоило убегать тогда в лесу. Могло быть иначе, — произнес задумчиво лже Дрейк. На моих глазах его лицо изменилось, волосы почернели, а глаза окрасились в насыщенный синий цвет, — ты в ловушке. И мне жаль.
— Заткнись, — рыкнул принц метаморфу, — делай, что приказано. Идеальное лицо Лареса скривилось.
В этот момент я немного пришла в себя. Онемевший язык задвигался.
— Вы хотите повесить на меня убийство? Это вы его убили. Вы психи! У меня даже мотива нет.
— А он и не понадобится, твоя биография — отличный мотив, — хохотнул принц. Метаморф, принявший образ кронпринца, стоял за его спиной безразлично наблюдая за мной и Ларесом.