— И куда ты собираешься после обучения идти? В армию? — папа облокачивается на столешницу, сверлит Арена недовольным взглядом.
— На государственную службу, — Арен внешне равнодушно встречает этот пытливый взгляд, сидит расслабленно, но допрос ему не по нутру: не привык отчитываться перед людьми. Но он уговаривает себя уважить моих родителей.
— Есть конкретные планы? Или пойдешь, куда возьмут? Если возьмут.
— Место уже есть, — произносит Арен, прежде чем я успеваю его предупредить такое не говорить: папа недолюбливает мажоров, которых родители проталкивают на хлебные места, а Арен в его глазах таким и кажется с его стильной одеждой, длинными волосами, модельной внешностью и уверенностью, что после обучения его ожидает тепленькое место.
Прикрываю лицо рукой. Взвывает кофемолка.
Папа сверлит Арена мрачным взглядом, тот бестрепетно отвечает взглядом спокойным. Костя смотрит то на одного, то на другого, прихватывает из корзинки мандарин.
Стихает рев кофемолки, и по кухне распространяется терпкий аромат.
— Значит, место уже есть, — тянет папа и откидывается на спинку стула. — Леру обеспечить сможешь?
— Все ее желания.
— Все, значит, — снова тянет папа, похлопывает по карману со смартфоном. Ждет результатов пробивки
Арена по базам. — И какие планы у тебя на мою дочь?
«Арен, руку проси!» — напоминаю поспешно. Мама подходит вплотную ко мне и, приложив ладонь к груди, замирает.
— Я пришел, — все же Арену немного трудно сдерживать драконью гордость, — просить разрешения на ней жениться.
— О как, — папа барабанит пальцами по столу.
Мама испуганно смотрит на меня.
— Вот так парень, которого я совсем не знаю, — сурово рокочет отец, — приходит и заявляет, что собирается жениться на моей единственной дочери.
— Я прошу на это вашего разрешения, — Арен повторяет то, что я просила его говорить: для папы необходимо, чтобы мы обозначили важность его мнения хотя бы на этапе знакомства.
— Я не могу дать разрешение человеку, которого я не знаю.
«Самое время признаться, что я не человек», — думает Арен, но произносит иное:
— Именно поэтому мы хотели пригласить вас погостить у моих родителей. Они очень хотят познакомиться с семьей Леры.
— Значит, саму Леру они уже знают? — папа несколько раз кивает и резко спрашивает: — Где ты собираешься работать?
Императором во дворце...
— В государственном аппарате, — обтекаемо и ничуть не лживо отзывается Арен.
Мама, почти бесшумно вздохнув, наливает воду в турку и ставит на плиту.
— Возраст?
— Двадцать четыре года, — терпеливо повторяет Арен.
— Имена родителей?
— Моего отца зовут Карит, маму — Ланабет.
— Иностранцы?
Едва сдерживаю нервный смешок. Арен серьезно отвечает:
— Да.