— И-я-я! — Пушиночка в немыслимом прыжке пересекает комнату и утыкается пузом ему в лицо, охватывает голову лапами.
— Хватай перья! — Ланабет взмахивает рукой, и от выплеснутой ей волны магии стеклянные покрытия распахиваются, перья осыпаются на пол.
Элоранарр кричит, пытаясь оторвать Пушиночку, она визжит.
— Перья хватай! — Ланабет отступает к окну.
К счастью, следы зеленой и красной магии еще виднеются на перьях, я хватаю три украденных и бросаюсь к окну.
«Давай постреляем!» — соблазняет Пронзающий, но я рявкаю:
— Пушиночка, отступаем!
— Я прикрою, — обещает Ланабет и практически выталкивает меня в окно, неимоверно быстро выныривает следом. — Летим!
Пушиночка меховым ядром пролетает мимо нас.
— Быстро! — Ланабет захлопывает створки перед носом Элоранарра, накладывает печать.
Прижимая перья к груди, я пролетаю к верхнему этажу нашей с Ареном башни.
— Не туда! — догнав меня, Ланабет указывает на дворец. — Туда, скорее, мы должны спрятать перья там, где он их не найдет.
— Но комната..."
"— Арен должен будет их отдать, он же в Клубе!
«А может, будем отстреливаться? — тянет Пронзающий. — В тот раз неплохо получилось...»
«Нет!» — я непреклонна: в этот раз правда почти на стороне Элоранарра.
Окно его башни вылетает с грохотом.
— Перья отдайте! — Выскакивая наружу, Элоранарр задевает стену крылом и ухватывается за нее когтями, чтобы не упасть.
Мы с Ланабет, переглянувшись, рывком облетаем башню и устремляемся к дворцу.
— Верните! — гаснет в шуме ветра крик Элоранарра.
Ослепленная сиянием магии, я почти не вижу, как Ланабет на лету распахивает окно, и чудом не пролетаю мимо него. Наконец, чуть не зацепившись платьем, вваливаюсь на паркет. Ланабет едва успевает захлопнуть окно, хватает меня за запястье и тянет прочь.
— Давно мечтала это сделать! — со смехом признается она под хруст разлетающегося окна.
Мы сворачиваем, проносимся мимо ошеломленных фрейлин, ныряем в какой-то тайный переход, бежим вверх, потом по коридору, снова вниз.
— Перья отдайте! — снова доносится до нас, и Ланабет фыркает:
— Пусть сначала догонит! Валерия, давай быстрее!
Встречаться с разгневанным Элоранарром совсем не хочется, приходится бежать следом за смеющейся Ланабет. Сколько же он у нее перьев украл, что она так довольна ощипыванием его коллекции?
В гостиную Элоранарр входит молча, гордо вздернув подбородок и делая вид, что здесь никого нет. Золотая чешуя на его камзоле и штанах поблескивает в такт шагам, пока он встает рядом с императором и Видаром в таких же чешуйчатых нарядах.
— Все в сборе, — безмятежно улыбается Ланабет.
По ее невинному и царственному виду ни за что не догадаешься, что она с удовольствием бегала со мной по дворцу от Элоранарра и воодушевленно прятала перья.