Мой дом – империя, мне… – он пепельно бледнеет, но всё же произносит: – мне всё равно, кто сидит на троне.
– Предположим, – от елейного голоса Элоранарра волосы встают дыбом: он интонациями управляет на уровне Риэль, а от его жуткой, кровожадной улыбки хочется рассказать все-все свои тайны, – ты и правда верен империи. Но тут имеется нестыковочка: у Арендара появилась избранница, которая не имеет никакого отношения к Фламирам, а потом и вовсе денея, так почему же ты сохранил верность Фламирам? Почему не явился к истинным правителям империи с повинной? Может, дело только в деньгах? Сколько Фламиры тебе заплатили?
– Но… из-за проблем с артефактом наследником должен был стать средний принц Линарэн, и леди Изольда могла стать его женой, и тогда через неё Фламиры вернули бы власть.
– Но не после появления денеи, – чеканит Арен.
– Так ведь вас… в жертву принесут, и… Аранских станет слишком мало, Фламиры и поддерживающие их рода вернут былую власть, а я по-прежнему буду служить империи.
Ника и Вильгетта во все глаза смотрят на меня.
– Отец, сними защиту, – обманчиво тихо требует Арен, – мне срочно надо объяснить паре зарвавшихся драконов, что никакого жертвоприношения не будет.
– Может, выпустим его? – скалится Элоранарр.
– Цитадель Фламиров слишком хорошо укреплена, – император задумчиво смотрит на сжавшегося у его ног Жэнарана. – Она черпает силу не только от их родового источника, но и выпивает мощь скрытого под ней вулкана. Нападать на Фламиров в их доме – безумие. К тому же, повторюсь, надо узнать, какие семьи их поддерживают. В предстоящем сражении с Культом не хотелось бы получить удар в спину. Сами понимаете, что на поле боя уязвимы все. А для расправы над тобой, Арен, достаточно убрать Валерию. Не забывай, что ожидая ребёнка, она будет уязвима…
К моим щекам приливает кровь: мы же ещё не, а тут уже такие планы строят. Тут же меня накрывает злость Арена. Император поднимает на него взгляд.
– …Хочешь ли ты оставить безнаказанными и свободными неизвестных врагов, которые могут ударить в самый неожиданный и неподходящий момент?
Сжатые кулаки Арена вспыхивают золотым огнём, роскошный ковёр под его ногами покрывается алыми волнами тлеющих искр. Император коротко поводит пальцами, и ковёр гаснет.
– Ты понимаешь, что мы не можем допросить Фламиров из-за ментальных щитов правителей.
– Но ведь их можно взломать, – возражаю я. – Ведь Элоранарру с Линарэном взломали.
