В честь праздника — а свадьба господина, пусть и скоропалительная, это праздник — в пышных кружевных передниках и не менее пышных чепчиках.
Ближе стоят старшие слуги. И по возрасту, и по статусу. И если мужчины одеты более-менее похоже, то у женщин платья отличаются. Узнаваемо одета повариха… И у всех без исключения старших слух в одежде есть что-то горчичное: либо накидка, либо шейный платок. Даже у дворецкого в нагрудный карман вставлен горчичный носовой платок.
Мы делаем три шага и останавливаемся.
Слуги приветствуют нас низкими поклонами.
— Добрый вечер, — здоровается Милан, и слуги выпрямляются.
Лакеи вытягивают руки по швам, горничные — соединяют ладони на передниках.
Дворецкий вливается в общий строй.
— Добрый день, — с лёгкой заминкой повторяю я, с трудом вспомнив, что супруга тоже здоровается.
— Моя княгиня, слуги дома отныне в твоём распоряжении. Позволь представить тебе дворецкого. Ты во всём можешь положиться на Лидара, и нет задачи, с которой Лидар не мог бы справиться.
— Рада знакомству, — киваю я.
— Госпожа, с вашего позволения я представлю остальных слуг, — с лёгким полупоклоном обращается ко мне Лидар и выливает на меня поток имён: экономка, кухарка, старшая горничные, кастелянша, помощница кухарки, горничные, садовник, кучер, лакеи.
Я даже не пытаюсь запомнить всех.
— Госпожа, вы прибыли без личной горничной. Желаете выбрать временную?
Обычно горничная, служащая юной девушке, отправляется в дом мужа вслед за своей госпожой, но я от личной горничной давно отказалась под предлогом аскезы.
— Временно девушки могут помогать мне по очереди, — посмотрю на каждую и выберу. Вариант с наймом я не рассматриваю, незачем тащить в поместье непроверенного человека.
А вот теперь я должна сказать ту самую речь. Только вот я до сих пор ничего умного не придумала. Не умного — тоже.
— Для меня большая честь стать частью семьи Авей, — улыбаюсь я. — Я рада знакомству и надеюсь… — на что я надеюсь, а? — что, это будет взаимно. Я не планирую серьёзно вмешиваться в в дела управления, поскольку то, что я увидела, вызывает лишь желание выско оценить ваши усилия и похвалить. Поскольку заботу о доме вам доверяет мой супруг, вам доверяю и я.
Слуги в очередной раз кланяются, и я в душе радуюсь, что могу вернутсья к документам.
В холле на втором этаже нас перехватывает родственник Милана. Вероятно, дядя.
