Я ведь с ним пока не знакома. Думаю, что наследный принц способен выдержать суровое испытание. А если не способен, то зачем мне такой жених? Что думаешь насчет всего этого?
– Думаю, его высочество Лайрон – отличный кандидат, достойная партия для принцессы Алдании. Но вы правы, конечно же, сначала стоит на него посмотреть и познакомиться поближе. К слову, его высочество Лекс уже сообщил, что задержится в Алдании до конца отбора. Сходить с дистанции он не собирается. Я бы присмотрелась к принцам. К обоим, – Монесса улыбнулась.
– Начнем с Клайдена. Первый пикник будет с Клайденом, – я кивнула собственным мыслям. В конце концов, я обещала ему эту встречу. – Как думаешь, может, нам все-таки напустить на поляну волков?
Монесса поперхнулась.
– Это невозможно, ваше высочество! Никто не позволит вам рисковать своим здоровьем.
– Но за нами будут присматривать.
– Исключено. Слишком опасно. Я уверена, что ваши родители запретят, как только узнают.
– А если не узнают? Может, хотя бы на Клайдена напустить волков, а потом пусть ругаются?
– Для этого нужна подготовка. Вашим родителям доложат, – Монесса качнула головой. – Но знаете что? Можно ведь использовать иллюзию. Сильный маг покажет, что распознал иллюзию. А кто послабее – тот пусть демонстрирует смелость и самоотверженность.
– Решено! Пусть будут иллюзорные волки.
Как и планировалось, на следующий день мы выехали на пикник.
– А где слуги? – Клайден растерянно оглядывался. – Почему только одна карета и охрана верхом? Слуги выедут чуть позже, они задержались с приготовлениями?
Я решила, что утешать мне его незачем, поэтому сразу сообщила максимально нейтральным голосом:
– Слуги с нами не поедут.
Монесса – единственная сопровождающая, не считая охраны, посматривала на нас исподтишка и прятала улыбку за кипой бумаг. Этого требовали правила – незамужняя девушка не могла отправиться в лес в компании жениха и мужчин из охраны. Обязательно вместе со мной должна быть компаньонка. Ну или помощница по отбору. Конечно, полагалось и прислугу взять с собой, но от этого удалось отказаться, объяснив суть испытания.
– Как так? А как же мы без прислуги? – поразился Клайден.
– Справимся, – заверила я.
Уж не знаю, что подумал Клайден, может, решил, что я собираюсь за ним поухаживать, но постепенно усилием воли успокоился и вспомнил, зачем напросился на свидание со мной.
– Астелла… – покосившись на Монессу, чуть нахмурился. Да, при моей помощнице лишнего не скажешь. Да и за руками приходится следить. Я заметила, как поползшая в мою сторону конечность вернулась на место. – Ты так изменилась, – внезапно выдал он.