– Разве? Мне казалось, все такая же… – Кокетливо поправив волосы, поинтересовалась: – И в чем же мои изменения?
Клайден присмотрелся ко мне и чуть ли не покраснел от напряженной думы. Мне даже показалось, что на лбу у бедолаги выступила испарина, но, наверное, все-таки показалось.
– Ты… у тебя волосы лучше стали лежать.
– Очень красиво, – добавил Клайден.
– Спасибо. Что-то еще? – я похлопала ресничками.
– Неужели ты больше ничего не замечаешь?!
Почуяв грядущее недовольство, Клайден поднатужился.
– Хм… хм… а где твои оборки?
– Мои оборки? – Всерьез удивилась. И не удержалась от подкола: – Все при мне.
– Я имею в виду одежду, – тут же поправился Клайден.
– Новый стиль. Может быть, ты заметил, что одежда меня стройнит? – я чуть-чуть покрутилась, демонстрируя себя с разных сторон.
По случаю пикника я надела костюм для верховой езды. Новый, пошитый буквально на днях, радовал глаз отсутствием уже привычных оборок и наличием весьма интересно поигрывающих в общем образе перьев на концах рукавов и штанин. Чтобы все-таки далеко не отходить от традиций, мы сделали парочку кружевных вставок, но в остальном костюм смотрелся сдержанно и элегантно.
– Ты… ты похудела! – выпалил Клайден и тут же забеспокоился: – Ты ведь похудела? Ты хотела похудеть?
Бедолага, как сложно ему даются комплименты. Еще и опасается, что похвалить принцессу в похудении, когда она вовсе не худеет, может быть не слишком вежливо. А с вежливостью у него большие проблемы.
– Похудела, – я кивнула. – Приятно, что ты заметил мои старания.
Не знаю, какими путями мысли бродили в голове Клайдена, но он внезапно расцвел. И перестал что-то из себя вымучивать. Я лишь плечами пожала. На самом деле мне плевать. Издеваюсь над ним уже по привычке, просто за то, что он говорит всякую чушь.
Заметно расслабившись, Клайден высунулся в окно. И снова напрягся.
– Астелла, дорогая, а куда мы едем?
Я решила пропустить мимо ушей «дорогую» и спокойно сказала:
– Н-но… он же дикий. Я думал, мы в загородный парк направляемся.
– А что не так с дикостью Западного леса?
– Там волки. Это может быть опасно! Возвращаемся! Срочно возвращаемся, Астелла, я не могу так рисковать твоей жизнью!
С воплями, еще более дикими, чем лес, Клайден приоткрыл дверцу и высунулся из кареты.
– Поворачиваем назад! Срочно! Разворачиваемся!
Мне тоже пришлось высунуться.
– Все в порядке! Продолжаем путь!
– Астелла! – Клайден вернулся в карету. – Что ты творишь?
– Все будет хорошо. Выйдет отличный пикник, – беспечно отмахнулась я.
И тут до Клайдена дошел один чудовищный факт.
Он снова высунулся, заозирался по сторонам и вернулся на место, крепко захлопнув дверцу.
– Астелла… наша охрана куда-то подевалась.
– Конечно. Мы въехали в лес, а пикник у нас будет без охраны. Охрана нужна только в дороге.