В зале кресла скрипнули под ногами, замедляя прилив страсти Архипова. Еле слышный писк резко оборвался — дама в соседнем кресле заставила его выглянуть из укрытия. "Пороки и их поклонники" — заголовок, отраженный атмосферой закрытого клуба сомнительного барона, где каждый жест обладает скрытыми смыслами....
Когда он положил трубку, оказалось, что Макс Хрусталев все так же таращит недоумевающие глаза, а его сестрица все рассматривает его, как будто выискивает того, кто, сидя в коляске, мусолил свою половину рогалика. И не может найти.
– Садись, – приказал Архипов Максу. – Когда ты стоишь, мне хочется дать тебе горн.
– Чего?
– Пионерский горн.
– Зачем мне… горн?
– Трубить. Садись, кому говорю.
Макс приблизился к высокому стулу, кое-как влез на него и уставился на клубнику.
– Ешь, – быстро сказала Маша, – это Владимир Петрович меня угостил.
– Идите вы к черту, Мария Викторовна, – пробормотал Владимир Петрович, доставая сковородку, молоко и яйца.
– Как ты меня нашел? – Она устроилась рядом и подсунула Максу миску с клубникой. – Я бы тебя узнала. По ушам. Я хорошо помню твои уши. Где ты взял адрес?
– У матери утащил. Она часто говорит, что Манька в Москву укатила и знать нас не хочет, один адрес только от нее и остался. Говорит, она тебя вырастила, жизнь положила, а ты ей в душу плюнула.
– Давай лучше на “ты”. Все-таки я твоя сестра.
– Давай на “ты”, – согласился Макс без энтузиазма. Видно было, что он как-то не так представлял себе эту встречу, если вообще как-нибудь представлял.
Сделав равнодушное лицо, Архипов взбалтывал омлет из четырех яиц с сыром и беконом. Сыра и бекона было так много, что взбивалка двигалась с некоторым трудом.
– А бабушка? Жива?
– Жива-а! Только она теперь старая совсем.
– Не может быть, чтоб совсем! Ей должно быть лет семьдесят семь или восемь, не больше.
Макс посмотрел на сестрицу подозрительно.
– Так разве ж молодая? Она засмеялась:
– Почему ты не ешь? А мать знает, что ты в Москву укатил?
Макс Хрусталев предпочел вопроса не услышать, из чего следовало, что мать ничего не знает.
– А если бы мы переехали? Что бы ты тогда делал? Он вдруг удивился:
– Не знаю.
– А написать сначала ты не мог? Как-то предупредить?
– Если б я предупредил, мать бы узнала и ни за что не пустила.
– А почему ты ночью приехал?
– Дак поезд так приехал, а не я! И старикашка долго не спал.
– Какой… старикашка?
– Гурий Матвеевич, – подсказал Архипов и поставил перед Максом тарелку с диковинным омлетом. Омлет был размером со спутник планеты Уран. – Гурий Матвеевич не пустил бы. По крайней мере. Макс думал, что не пустит.
