Автор
Под открытым небом альфа-Лебедя — бездны снежно-серого свечения и тьмы — они виделись только мигом. Встреча на орбите над «Антеем» казалась бесконечностью, но сто девятнадцать земных лет за это время пролетели незаметно. Теперь же эти семьдесят шесть космонавтов, оказавшись в тесном куполе жилого корабля, чувствовали себя как дома в величественном Поселке....
Она протянула пистолет на раскрытой ладони. И как только Крони взял его, ладонь бессильно упала.
— Спасибо, господин, — сказал Спел. — Спасибо.
Может быть, появление Спела было удачей. Возникла возможность поговорить с одним из хозяев подземелья, когда тот напуган Мокрицей.
Крони сел в кресло и положил пистолет на колени.
— Я не причиню вам вреда, — сказал он. — Но должен сказать, что я вам не доверяю.
И вдруг Спел усмехнулся. Поняв, что его не убьют, он сразу ожил.
— Неудивительно, — сказал Спел. — Ваше счастье, что я давно не стрелял.
— Новости, — сказал Крони.
— Это самое ценное, что есть в нашем мире. Я вас раньше не видел. Это странно. Вы любовник моей дочери?
— Это не имеет отношения к делу.
— Простите, имеет. От вашего отношения к моей дочери и к семье Спелов в целом зависит очень многое. Например, судьба моих драгоценностей. Я не верю в то, что вы настолько богаты, что можете отвергнуть наши деньги. Но если вы намереваетесь войти в нашу семью…
Спел замер посреди фразы, ожидая реакции собеседника.
— Я пришел сверху, — сказал Крони. — Вам достаточно поглядеть на меня внимательнее, чтобы убедиться в этом.
— Не вижу оснований…
И Спел осекся. Его глаза, уютно устроившиеся на сизых подушках щек, совершили быстрое путешествие по Крони, и это путешествие внесло разброд в мысли господина директора.
— Но наверху жить нельзя! — возразил Спел, ничуть не убежденный словами Крони. — Я не знаю, кому и зачем нужны ваши новости, но они вредные.
— Когда последний раз кто-нибудь поднимался наверх?
— Разве это важно?
— Да. С тех пор прошло много лет. И наверху можно жить. Куда лучше, чем здесь.
«Что ж, третий слушатель, — подумал Крони. — Я третий раз говорю те же слова. А скольких еще людей мне предстоит убеждать?»
— Если даже так, об этом лучше не знать.
Значит, Спел все-таки допускает, что Город Наверху есть. Но какие выводы он сделает?
— Я раньше жил здесь.
— Может быть. Дочь моя всегда стремилась к знакомствам вне своего круга. Наверно, это наследственное. Ее мать была взята мною снизу. Она была дочерью инженера…
Спел добродушно развел руками. При этом он покосился на Геру и добавил:
— Это, разумеется, к вам не относится.
— Это относится ко мне в полной мере, — возразил Крони. — Раньше я был трубарем.
— Зачем ты ему это говоришь? — вмешалась Гера.
