Автор
Под открытым небом альфа-Лебедя — бездны снежно-серого свечения и тьмы — они виделись только мигом. Встреча на орбите над «Антеем» казалась бесконечностью, но сто девятнадцать земных лет за это время пролетели незаметно. Теперь же эти семьдесят шесть космонавтов, оказавшись в тесном куполе жилого корабля, чувствовали себя как дома в величественном Поселке....
У него была манера человека, привыкшего командовать. Такая манера бывала у стражников нижних кварталов, где господин квартальный — бог, а стражники — карающие ангелы.
— Вниз, — сказал Крони. — В магазин.
— И мне туда же, — сказал стражник, будто своим признанием Крони обрадовал его. Он нажал на кнопку, лифт пополз вниз. — Ты где служишь? — спросил стражник, обернувшись. Он еще не подозревал дурного. Так спросил, для порядка.
— У господина Калгара, — сказал Крони.
За решеткой следующего уровня белело чье-то лицо.
— Подождет, — сказал стражник весело. — Люблю, когда холуи ждут.
— Но вдруг у его господина срочное дело?
— У господина? — Эта мысль стражника позабавила. — Скоро у этих господ срочных дел не будет. Мы их…
И стражник жестом показал, что случится с господами. Глаза у него были без ресниц, белые и сумасшедшие.
«Даже рядовые стражники уже знают, — отметил про себя Крони».
— А кто же тогда будет?
— Тебя не касается. — И тут у стражника мелькнуло подозрение. В лифте было темновато — его освещала слабая лампочка на потолке.
— Покажи знак, — сказал он, ткнув кривым пальцем в грудь Крони.
— Зачем вам, господин стражник? — спросил Крони удивленно. — Я ничего плохого не делаю.
— Знак.
Ладонь повернулась горизонтально, ожидая. Вторая рука стражника потянулась к поясу.
— Стреляй! — приказал Круминьш.
За решеткой поблескивала каменная стена. Крони сунул руку за «молнию» куртки, выхватил бластер, и стражник замер, оторопело глядя на оружие.
Крони выстрелил.
— Он не умрет? — спросил Крони.
— Нет, он временно парализован, не бойся, — сказал Круминьш. — Очнется через полчаса.
Нежданная беда обернулась удачей.
Крони снял со стражника шапку. Труднее было снять куртку. Белая лампочка вызова в лифте мигала уже на трех разных уровнях. Куртка с трудом налезла на комбинезон.
— Скорее, — торопил его Круминьш.
— Сам знаю, — огрызнулся Крони.
Лифт поехал снова."
"Крони встал перед решеткой и сурово смотрел на желающих войти внутрь.
— Потом! — повторял он громко. — Подождете.
В углу лифта сидел, уронив голову на грудь, человек в рубахе, и те, кто успевал заметить, понимали, что господин стражник везет арестованного, лучше в лифт не соваться.
Лифт остановился в складе магазина. Крони резко отодвинул в сторону решетку и сказал одному из ожидающих:
— Помоги его вытащить.
Люди испуганно раздались.
