Казалось, вся память Джоша выцвела добела, в ней слились станционная тюремная лечебница и какое-то очень далекое место... Палаты с белыми стенами и люди в белой форме... И он понял в конце концов, почему ему было так хорошо и уютно в лечебнице. Потому что она - его родной дом. Больничные палаты одинаковы по обе стороны Черты.
- Допустим, кое-что я смог бы сделать, но по-своему, - сказал он. Допустим, я поговорю с моим покровителем, и он, возможно, согласится помочь. Но... услуга за услугу.
Джош откинулся на спинку стула и подбородком указал на занавесь, за которой ждали Коледи и Крессич.
- У тебя дело уже на мази, верно? Предположим, я внесу очень ценный вклад. Что тебе больше всего нужно из того, что есть на станции? Я бы и сам мог это взять, но у меня не хватит сил удержать.
- У меня хватит, - пообещал Габриэль.
- Есть только одна вещь, которая нам нужна позарез и которую мы не можем взять без применения мускулов. Челнок. Мы хотим бежать на Нижнюю, прежде чем все будет кончено.
Несколько мгновений Габриэль молчал.
- Ты можешь к нему подобраться?
- Я же сказал, у меня есть друг. Мы хотим улететь.
- Мы могли бы сделать это вдвоем.
- Втроем. С моим другом.
- Это с ним ты орудовал на рынке?
- Предполагай все, что угодно. В общем так. С нашей помощью ты пройдешь на любой участок. А ты должен позаботиться, чтобы мы благополучно убрались со станции.
Габриэль медленно кивнул.
- Мне пора возвращаться, - сказал Джош, - и приступать к делу. Времени в обрез.
- Челноки теперь швартуются в красном доке.
- Я могу тебя туда провести. И всюду, куда понадобится. Главное, чтобы хватило людей для захвата.
- Пока мациановцам будет не до нас?
- Да, пока им будет не до нас. Это можно устроить. - Он испытующе поглядел на Габриэля. - Ты взорвешь Пелл? Когда?
Казалось, Габриэль размышляет, стоит ли отвечать.
- Джош, я не маньяк и не самоубийца. Я не меньше твоего хочу выбраться, а "Молот" на этот раз никак не успеет вовремя. Челнок вполне годится... или капсула. Лишь бы выбраться на орбиту и дождаться наших...
- Ладно, - кивнул Джош. - Ты знаешь, где меня искать.
- А ты уверен, что в доке сейчас есть челнок?
- Выясню. - Джош встал, ощупью добрался до темной арки и вышел в шум зала. Из-за ближайшего столика торопливо поднялись Коледи со своими людьми и Крессич, но успокоились при виде Габриэля, вышедшего из кабинки секундой позже.
Джоша пропустили.
