– Будьте так любезны изложить дело, с которым вы пришли сюда.
Герцог поправил манжеты и степенно заговорил:
– Так уж вышло, что я наслышан о вашей проблеме, леди Манкьери. И у меня есть небольшое взаимовыгодное предложение. По «Дуэльному уложению» заменить вас может только ваш супруг. Естественно, замужество было бы наилучшим выходом…
– Не помню среди ваших сыновей того, кто может тягаться с главой Магического совета, – оборвал его магистр.
Герцог степенно заложил палец за пуговицу и ответил:
– Вы совершенно правы, господин фуу Акаттон Вал. Однако в моей семье есть тот, кого, по тому же уложению, имею право заменить я. И я с большим удовольствием воспользуюсь шансом потрепать этого змея Фортео.
Райга почувствовала, как спокойный в последние дни источник всколыхнулся в ответ на набирающее обороты вращение огненного смерча.
– Возможно, я вас неправильно понял, герцог, – его голос был холоднее льда. – Вы предлагаете девушке выйти замуж за Эйриха Варгаса? Он старше её в два раза и прикован к постели.
– А чего вы хотели, магистр? – холодно улыбнулся Стальной кулак. – Жизнь с калекой лучше смерти в юном возрасте. Кроме того, мой сын богат, умён и недурен собой. При весьма неординарной внешности леди и отсутствии титула это очень выгодная партия.
Райга скрипнула зубами и почувствовала, что ее снова начинает захлестывать злость. На этот раз учитель оказался настороже. Вспышку пламени вокруг её левой руки магистр погасил в зародыше одним прикосновением водной магии. Ощущение было не из приятных. Ладонь как будто пронзили прохладные иглы. После этого он спросил:
– Прошу прощения, – твердо сказала Райга. – Я не собираюсь ни выходить замуж, ни заключать помолвку до выпуска из Алого замка. Ни с кем.
Герцог удивился. Он прокашлялся и осторожно заметил:
– Леди, если вы не заключите помолвку, до выпуска вы не доживёте. Сайкус Фортео очень сильный маг. И он жаждет отомстить вашему отцу. Он убьет вас.
Она отвела взгляд и тихо ответила:
– Что ж, леди, – развел руками Варгас. – Когда подростковый дух противоречия уступит в вашей голове место благоразумию, помните, что моё предложение остаётся в силе.
Райга в ответ только молча поклонилась и вышла. Магистр последовал за ней, предоставив директору вести дальнейший разговор.
– У тебя история? – спросил он.
Получив утвердительный кивок, продолжил:
– Пойду с тобой, перекинусь парой слов с Хаято. У тебя снова колеблется источник. Успокойся.
– У вас тоже, – прошипела она сквозь зубы, чувствуя, как ее снова бросает в жар.
Он прикрыл глаз и вздохнул. Вращение на другом конце ученической нити замедлилось и как будто отдалилось. Какое-то время они шагали молча.
– Замуж насильно тебя никто выдавать не будет, – снова заговорил магистр Лин.