– Это было так давно. – Марий поморщился. – Моя память не сохранила столь мелких деталей. Так что без твоей помощи не обойтись.
– И с чего мне тебе помогать? – Я презрительно фыркнула. – Чтобы потом умереть на перекрестии лучей в круге мертвых?
Бог-отступник не успел ничего ответить на мою дерзость. Откуда-то сверху оглушительно грохнуло, да так, что я испуганно присела, на всякий случай прикрыв голову руками – а вдруг начнется камнепад. Даже Рикки впервые с момента пробуждения своего демона изобразил на лице слабое подобие эмоции – удивления. Марий в свою очередь встревоженно присвистнул.
– Так, а это мне уже не нравится, – прошипел он, прищурившись и словно стараясь увидеть что-то сквозь камень. – Сдается, ваши друзья подоспели.
– Наши друзья?! – Я задохнулась от волнения. – Шерьян и Аджей?
– А кто же еще. – Марий презрительно скривился. – Настырный храмовник и крылатая ящерица моего брата.
После чего испытующе посмотрел на Рикки, гадая – стоит ли отдать ему очередной приказ.
– Не смей! – Я подскочила от возмущения и кинулась наперерез, встав между богом-отступником и юношей. – Ты не имеешь права так поступить! Шерьян – его отец! Ты обещал мне, что если я соглашусь пойти с тобой по доброй воле, то Рикки никогда не вспомнит про свои убийства в этом проклятом подземелье. Ты не можешь заставить его убить собственного отца!
– Вообще-то могу, – холодно поправил меня Марий. – И очень, очень близок к этому.
– Ах так?! – Я сжала кулаки. – Тогда тебе придется тащить меня дальше насильно! Насколько я помню, сам круг расположен на несколько уровней ниже. И тебе еще надо найти потайной ход из этой пещеры, ведущий к спуску. Посмотрим, как справишься без моей помощи! А заодно проверим, насколько хорошо ты играешь в прятки.
Мир замерцал в зыбкой дымке превращения. Я готовилась совершить то, что обязана была сделать уже давно, как только выяснилось, что мой гениальный план по спасению мира пошел прахом. Перекинуться и драпать без оглядки. Когда-то у меня это неплохо получалось.
– Стой! – в едином встревоженном возгласе слились голоса двух богов.
– Стой, – повторил уже один Марий. – Тефна, не заставляй меня…
«Не смей! – прошипел мой постоянный невидимый собеседник. – Ты обязана открыть круг. Иначе не видать тебе серой шкуры кошки».
Я упрямо насупилась, готовясь принять бой до конца, пусть и заведомо проигрышный. Надоело, если честно. Сколько можно терпеть угрозы?
– От демона тебе все равно не скрыться, – мягко предупредил меня бог-отступник.
