Из многочисленных кают и кубриков экипажей обитатели сделали отдельные жилища… заставив почти все коридоры и переходы бочками и бочонками с различными растениями.
Пахло непривычно. Землей, перегноем, какими-то цветами… Почти как на планете. Если бы не металлические переборки и не искусственный свет, можно было бы представить, что находишься где-нибудь на курорте! Кот, сделав несколько шагов, замер.
— Что, удивлен? — обида Йокха закончилась так же быстро, как и возникла. — Вот то-то же!
Взяв себя в руки, Кот кивнул и попросил: — Веди, Йокх! Хвастайся! У тебя получилось меня удивить! Может, удивишь чем-то еще?
— Уах-ха-ха-ха! — громко расхохотался здоровяк. — Ну, пойдем, капитан! Пойдем!
Почти сотню шагов Кот шел рядом с увлеченно что-то рассказывавшим Йокхом, с интересом посматривая по сторонам и почти не вслушиваясь в его слова.
— Вон же он, пришлый! — прошелестел чей-то голос из бокового ответвления.
Кот всмотрелся в переплетение веток очередного кустарника… и замер. На него, поблескивая любопытством, смотрели несколько пар глаз.
— Что встал? Что-то… — остановился и Йокх и внезапно рявкнул: — А ну! Ы-ыть!
Глазенки моментально исчезли, послышался легкий удаляющийся топот.
— Йокх, это… дети? — недоверчиво посмотрел на здоровяка Кот.
— Да. — помрачнел Йокх, тут же постаравшись оправдаться: — Понимаешь, мы все тут выходцы с окраин. Это вам, центральным жителям, странно, а нам — в самый раз! Привыкли мы так! Да и родители, воспитание… Все такое… А-а-а… Тебе не понять! Идем!
Здоровяк, отвернувшись, махнул рукой.
— Нет, почему же. Я понимаю вас. И поддерживаю! — улыбнулся Кот, зашагав дальше. — И… сами рожаете?
— Когда как. — оживился Йокх. — Если нет прямых противопоказаний, то — да. А если есть, тогда «как все». Только забираем в полугодовалом возрасте, а не ждем, как остальные, до пятнадцати биологических и установки сети…
Шедший навстречу мужчина, выделяющийся уродливым нашлепком кожи на голове, сползающим аж на глаза, резко свернул в сторону, скрывшись в одном из переходов.
— Что это с ним? — спросил Кот, имея в виду странную реакцию мужчины, но Йокх понял все по-своему.
— А-а-а… Это Сенек. Ты не смотри, что у него «кожаный шлем», хе-хе… — ответил здоровяк. — Это не заразно. Как-то раз он неудачно головой стукнулся, считай, пол-головы в лоскуты содрал. То, сё, лег в регенератор, а вышел уже вот таким. Медик что-то про генетическую несовместимость говорил, но мне кажется, что просто расходники старые были. Вот он, бедолага, и помучался, помучался… а потом к нам прибился. Никто дел с ним иметь не хотел, а мы к такому привычные!
— Как же так?! — не понял Кот, и вновь Йокх понял его неправильно.
— Да понимаешь, у нас тут, в основном, с окраин народ.