Сам понимаешь, мы ото всех отличаемся, и…
— Можешь не объяснять Йокх. — миролюбиво ответил Кот. — Я прекрасно все понимаю, и понимаю, почему именно. Никаких обид!
— Спасибо! — аж расцвел здоровяк. — А хочешь, я что покажу?! Сейчас твой крейсер перестыковывать будут! Пойдем! Тут операторская недалеко! Зрелище — закачаешься!
— Нет, благодарю. — отказался Кот.
— А зря! — огорчился Йокх. — У нас часть цикла на ручном контроле идет, ты такого нигде больше не увидишь!
— И все же нет. — окончательно отказался Кот. — Мне нужно решить кое-какие вопросы со своей командой.
— Ну… ладно. Идем тогда, тут совсем недалеко осталось.
— А почему на ручном контроле? Любая стыковка — это же прерогатива ИскИнов. — поинтересовался Кот.
— Ну… сюда станционный нужен, а он огромных денег стоит. — замялся Йокх. — Вот сейчас твоих красавцев отремонтируем — и о покупке задумаемся. Мне уже давно обещали помочь с этим вопросом, продать со скидкой и доставить до места.
— Постоянные клиенты? — усмехнулся Кот.
— Они самые. — не стал отнекиваться здоровяк. — Все же у них достаточно серьезное сообщество… И эти ребята могут найти практически что угодно, по вполне приемлемым ценам.
Шлюзовой переход гостеприимно распахнул створки.
— Спасибо за экскурсию, Йокх! — чопорно, легким кивком, поблагодарил Кот.
— Да всегда пожалуйста, братан! — растянул губы в улыбке хозяин станции. — Дальше мое сопровождение тебе не нужно. Сам, думаю, доберешься. Ха-ха-ха!
— Эйша, твоя работа? — кивнув в сторону закрывшегося шлюза Кот.
— Моя, пр… капитан. — с легкой заминкой ответила девушка. — Ты, как мне показалось, хотел этого, вот я и…
— Никогда больше так не делай. — покачал головой Кот. — Мало ли, что я хочу. Если я не озвучил это вслух, значит, это мне не так уж и надо!
— Ясно. Больше не буду! — потупилась девушка. — Спасибо тебе, прове… капитан, что позволил мне сопровождать тебя! У меня будто открылось второе дыхание, думаю, что я уже перешла ступень…
— И забудь свои сказки про какого-то «проверяющего»! — резко оборвал ее Кот. — Мне это не нравится!
— Я поняла свою ошибку. Больше этого не повторится. — будто бы съежилась энсин.
— Тогда все. Иди. А мне еще надо кое-кого найти и серьезно поговорить. — отправил ее Кот. — Зул, старый пройдоха… Тише воды, ниже травы. Что-то на тебя это совсем не похоже…
Найти «бухгалтера» не составило большого труда. Он даже не покидал борта своего корабля, отговариваясь «неотложными делами» и «важнейшими задачами»! Судя по тому, что его транспортник стоял просто у внешней причальной мачты, выходить со своего корабля он вообще не собирался! Внешние причальные не имели даже системы шлюзов и переходов, вынуждая команды пристыкованных кораблей использовать катера…
— Здравствуй, Зул.