Между ними давно все было кончено, не успев и начаться. Девушка честно отрабатывала контракт, стараясь лишний раз не попадаться ему на глаза.
— Не хочу никого обижать. — ответ Тени запутал все еще больше.
— Сейчас приду. — ответил Кот.
Одинокая точка Тени, подсвеченная услужливым ИскИном, горела в районе тренировочного зала, который сейчас был абсолютно пуст.
— Правь на внешний рейд. — указал он дежурному пилоту. — А ты, Йокх, можешь уже собираться. Корабль приемку прошел. А я пока отойду.
— Сделаем! — спокойно ответил пилот.
Здоровяк же, окинув Кота недоуменным взглядом, вольготно развалился в ложементе — ему и собираться-то не надо было, ни вещей, ни оборудования он с собой не брал.
Дорога до зала много времени не заняла.
— Что случилось? — спросил у девушки Кот.
— Командир! Я хочу уйти! — без обиняков, глядя прямо ему в глаза, отчеканила Тень. — Я знаю, что контр…
— Почему? — оборвал ее Кот. — Что не так?
Похоже, девушка была настроена на разговор о «разрыве контракта», и смена темы выбила ее из колеи.
— Я… — Тень явно смутилась. — Мне… Мне некомфортно! Ты сам знаешь, из-за чего: хшаровы протезы! И — нет! В команде меня уважают, никто и слова не говорит! Но… Когда на транзитных станциях с корабля сходишь, кажется, что все начинают коситься! Что каждый знает, что со мной что-то не так! А постоянно находиться на корабле уже нет сил…
Кот молчал. Запрошенный список «схода» показал, что да — Тень давно уже не покидала борт.
— Вот! — девушка тяжело прислонилась к переборке. — А там я как среди своих. Все… «с чем-то»! Никто не косится, никто не кривится, да и… понравились мне люди за тот месяц, что я здесь провела! Командир… отпусти!
— Хорошо. — медленно кивнул Кот.
— Я свой скаф выкупила уже! — явно не веря в происходящее заговорила Тень. — А по неустойке по контракту — должно денег хватить! А если и не хватит — отдам! Здесь мне по специальности работа найдется — специалистов моего уровня тут нет!
— Не хочу оставлять тебя без средств. — покачал головой Кот. — Это… это как бросить без помощи! Контракт… Сам с тобой разрывать не буду — лишние выплаты, эти траты мне не нужны, но и тебе рвать контракт не стоит. Твоих денег на неустойку может не хватить.
— А… что делать? — расстроилась Тень. — Я найду деньги! Я займу!
— Не стоит влезать в долги. — снова покачал головой Кот. — Могу тебя «откомандировать в распоряжение Йокха», до окончания контракта. Выплаты тебе никаких не будет, зарплаты тоже не будет. Просто дождешься окончания контракта… Я продлять его не стану.
— Спасибо! Спасибо!! — девушка порывисто обняла Кота. — Спасибо!!! Я никогда этого не забуду!!!
И тут же, будто ее ударило током, дернулась, и бочком-бочком двинулась к выходу.
— Я… я пойду… собраться нужно…
— Иди.