Внутренний дежурный тоже не сказал ни слова, просто указав на появившийся маршрутный маркер… и все смотрел в спину. Смотрел так, что Кот с трудом сдержал желание обернуться и уточнить «в чем дело?!».
В приемной милая сержантша, обычно свысока посматривавшая на всех прибывших, рассыпалась в любезностях, едва только увидев капитана и сравнив данные идентификатора, высветившиеся на закрытой от чужих взоров рабочей панели. Да и ждать, как прежде, не пришлось!
— О-о-о! Капитан Аст Росс, собственной персоной! — встретил его комендант, расплываясь в широкой, практически счастливой, улыбке. — Заходи! Давно тебя ждал! Очень рад видеть!
Все это настолько не сочеталось с «обычным приемом», что Кот просто опешил.
— Капитан Аст Росс прибыл, господин коммандер! — по уставному бухнул он кулаком в грудь.
— Вижу, что прибыл, вижу! — от избытка чувств комендант аж выскочил из-за своего массивного стола. — Вот он, наш герой! Я горд, что такие офицеры служат под моим командованием!
— Шенна! Тоник капитану! — комендант не дал задать вопрос. — Ты какой предпочитаешь? Покрепче? Охлажденный? Или, может, «сверхновую»? Спрашивай, не стесняйся! Шенна оформит все в лучшем виде!
— Значит, «сверхновую»! Шенна! — коммандер, превратившийся в заботливого и доброго дядюшку, не давал раскрыть рта, треща без умолку.
Из потока любезностей, изредка перемежавшихся обрывками информации, стало понятно, в чем крылась причина столь радикального изменения отношения. Оказывается, в ответ на комендантский доклад пришел «запрос сверху», где «высокое командование» в срочном порядке затребовало к себе «исполнителя блестяще проведенного рейда»! И что, скорее всего, это вызов для вручения награды! Через полчаса бесконечного комендантского монолога, показавшегося Коту целой вечностью, коммандер все же дошел до сути вопроса.
— В общем, собирайся, капитан! — сияющий, как солнце, комендант все же соизволил сообщить Коту то, ради чего и вызвал. — Через неделю тебя ждут в Адмиралтействе! И поторопись! Времени осталось мало! Как раз на дорогу и хватит!
— Разрешите идти? — поднялся Кот, отставив в сторону давно опустевшую емкость.
— Иди, мой дорогой, иди! — подскочивший коммандер приобнял капитана, похлопав его по плечу.
