Двенадцать хшаровых прыжков! Флот союзников, который должен был охранять коммуникации, сделал это из рук вон плохо. Всю обратную дорогу нас «щипали» пиратские эскадры! До границы добралась, в лучшем случае, четверть успевших уйти кораблей… Остальные остались там! Во фронтире!
— И вы даже не останавливались? Не пытались дать пиратам бой?
— Мы не могли… — спина говорившего сгорбилась. — Мы были после долгого боя. Зарядные погреба давно показывали дно, перезарядиться мы так и не успели. Поначалу мы пытались давать организованный отпор, но не преуспели. Слишком много кораблей давали «дробь» и выходили из боя! Поэтому мы старались как можно быстрее проскочить фронтирную зону… И да — мы больше не ждали отстающих! Мы были уничтожены… Полностью…
— Что получается? Что Флот… — спросил репортер.
— Флот? — горько переспросил «темный неизвестный». — Вот он, Флот! — он указал рукой на обзорный экран, где у причальных мачт виднелось несколько десятков избитых, покрытых шрамами и подпалинами кораблей. — Вот он… Весь оставшийся Флот… Не знаю, кто еще вышел и куда именно, но из нашей группы остались только эти… В самом конце мы разбегались, как слупы, от одного только вида пиратских заслонов! Каждый шел своим маршрутом, стараясь не привлекать лишнего внимания. Не знаю, может быть, выйдет кто-то еще… Может быть…
— А почему ты решился рассказать это? — репортер задал главный вопрос.
— Почему? — зло спросил неизвестный. — Почему?? Потому, что идет хшарово расследование!! Потому что ни одна сволочь не хочет обвинить адмиралов и политиков, погубивших всех из-за своей дурости и самоуверенности! Уже обиняют тех, кто все же вернулся! Тех, кто выжил в этой бойне! Как будто мы могли бы быть той каплей, что склонила бы весы в нашу сторону… Потому, что все должны знать: мы стояли насмерть! Мы гибли, но исполняли приказы! И… нам просто повезло выжить…
— Спасибо, господин… кхм… Благодарю, в общем. — закашлялся репортер. — Это были самые последние новости. Спасибо за внимание!
Рейтинги каналов, решившихся выдать в эфир этот «бред», как сразу же в один голос высказались известные политики и обозреватели, взлетели до небес! Владельцы и редакторы каналов, не решившихся на такой поступок, кусали локти.
По барам и закуткам во всех уголках освоенного пространства пошли шепотки, распространяя и множа и без того ужасающие слухи и сплетни.
Вся Федерация, ошарашенная небывалым, замерла.
