Потом Коля узнал одну девочку. Это была Валя Иванова из его интерната, и, когда она подбежала к мороженщице, он сказал:
— Привет, Иванова. Не узнаешь?
— Ой, кого я вижу! — ответила Иванова. — А говорил, к родителям поедешь.
— Передумал, — сказал Коля. — Они сюда приедут. — Кивнул в сторону Сергея Алексеевича: — Куда вы его ведете?
— К нам. — Иванова развернула одно эскимо и стала есть. — На встречу «О тех, кто боролся за нашу свободу».
— А он что, тоже боролся? — с сомнением в голосе спросил Коля. — Он же обыкновенный военный радист.
— Что ты! — Иванова рассмеялась. — Он известный генерал… — повернулась и убежала за своими.
Коля посмотрел вслед Ивановой, тяжело вздохнул, ему стало совсем скучно. Настроение у него окончательно испортилось. Жизнь явно шла мимо него: и Тиссо он прозевал, и от Сергея Алексеевича спрятался. А то сейчас пошел бы вместе с ним в пионерский лагерь.
Он просидел около цирка больше часа. Потом решил сбегать на пустырь, что рядом с пионерским лагерем, там Тиссо иногда выгуливал свою лошадь. Тиссо он не застал, зато около входа в лагерь увидел Сергея Алексеевича в окружении ребят. Подождал, пока ребята ушли, и подошел к старику.
— Это они вам подарили? — спросил Коля.
В руках у Сергея Алексеевича была какая-то нелепая самодельная клетка с птицей.
— А, это ты! — обрадовался Сергей Алексеевич.
— Этого кенаря они вам подарили? — переспросил Коля.
— Они. Неудобно было отказаться. Славные ребята.
— Придется прикупить канарейку в магазине, — сказал Коля, — а то он один от тоски сдохнет.
— Это верно. — Сергей Алексеевич поднял клетку к лицу, чтобы получше рассмотреть птицу. — Родителей встретил?
— Нет, — неохотно ответил Коля. — Это чужие были. — И перевел разговор: — Я с этой Ивановой, которая вас встречала, в одном интернате учусь. Вы им про что рассказывали?
— Об Испании, — сказал Сергей Алексеевич.
— Туристом ездили, — догадался Коля. — Моя мама в прошлом году была в Болгарии. Тоже интересно.
— Нет, — сказал Сергей Алексеевич, — я там воевал в тридцать шестом.
— Воевали? — удивился Коля. — Я недавно видел кино про испанскую войну.
«Значит, ему все же это интересно», — подумал Сергей Алексеевич.
— Может, вы знали самого Мате Залку? — спросил Коля.
— Знал, — ответил Сергей Алексеевич, хотя он видел его всего один раз. Но, чтобы как-то увлечь мальчика, он не стал вдаваться в подробности. От этого ему было немножко стыдно: врать он не умел.
