Он махнул рукой, призывая трогаться дальше.
— Ладно, двигаем. Линда сказала, что они вниз по реке пойдут. Тут по-другому хер проберёшься: справа скалы, слева вода. Не вверх же в горы попрут, не совсем же они придурки.
И тут из чащи раздался шорох, заметный, будто кто-то нарочно зацепил ветки. Группа сразу насторожилась, пальцы крепче сжали рукояти ножей.
Глава 12
— Тихо, — рявкнул Кирпич и вскинул руку. Группа замерла, застыл каждый.
— Слышали? — Кирпич повернул голову, всматриваясь в темноту подлеска.
— А если это медведь?.. — проблеял кто-то из толпы, и голос его дрогнул.
Кирпич повернулся к говорившему, прищурился:
— Вот иди и проверь.
— Я? — тот уставился круглыми глазами.
Это был коренастый зэк с рыжей щетиной на щеках. Свои называли его Рыжим.
Треск веток стал слышнее. Сначала справа, потом метрах в десяти, уже подальше, где кусты вздрогнули и снова стихли. Звук не приближался, а наоборот, уходил всё дальше.
Кирпич хмыкнул:
— Ни хера это не медведь. Он убегает.
Он развернулся к своим, рявкнул:
— За ним! Ну, что встали? Догнать!
Зэки рванулись в чащу на звук. Рассыпались по зарослям. Гнали неизвестного, словно дичь.
— Смотрите, мужики! — заорал Сергеич, махая рукой. — Это ж они! Малахольные!
Он свистнул, кто-то сзади заулюлюкал. Зэки словно с цепи сорвались, прибавили шагу, азарт охоты ударил в голову, кровь заиграла. Лес наполнился их криками, в кронах птица захлопала крыльями, а впереди, сквозь кусты, ломилась парочка.
Здоровяк тянул за руку блондинку. Та всё время падала, спотыкалась, тормозила его, но он не бросал. Поднимал, рывком тащил, рвал кусты, шёл напролом.
— Я не могу! — кричала Лиза, запнувшись. — Ай! Волосы!
Ветка зацепила её, и она завизжала:
— Больно!
На ветке остался висеть клок светлых волос.
— Беги, дура! — зашипел Ворон, дёргая её вперёд.
Она повисла на его руке, но снова сорвалась, упала в очередной раз, а он рывком поднял её.
— Но там же люди! — крикнула она, всхлипывая. — Они помогут нам!
— Это не люди… — выдохнул он скороговоркой, едва переводя дыхание. — Это те самые, про которых Лёнька говорил. Лёнька Коса… хоть помнишь? Зэки… Нам хана, если догонят.
— Зэки⁈ — взвизгнула Лиза и рванулась что было силы вперёд, но тут же зацепилась ногой за торчащую из земли гнилушку. Упала, вскрикнула:
— Ногу подвернула! Да гадство, как больно!
— Вставай! — рявкнул Ворон, метнувшись к ней.
— Нимагу-у!.. Больна-а!
— Да чтоб тебя, Лизка!
Он подхватил её, закинул на плечо и понёс, ломясь напролом. Дыщал с хрипом, мышцы были словно в огне от перенапряжения, но Ворон не останавливался. Сзади уже разносился треск веток, глухой топот тяжёлых ботинок. Преследователи настигали.
Ворон пёр и пёр, как танк, но силы были неравные.