– Джесси, а вам не кажется, что существа, называющие друг друга братом и сестрой, не могут быть любовниками? – спросил Генри с жесткой улыбкой. – Это по меньшей мере отдает извращением.
– Кажется, я вас обидел. Простите, Генри. Просто глядя на то, как вы друг к другу относитесь, возникают именно такие мысли, – смущенно пробормотал Сталк.
– У гердов принято очень теплое отношение к близким родственникам и членам клана, – с усмешкой пояснила Лана.
– Да, но ведь он человек?! – растерянно ответил старик.
– Он мой кровный брат, – ответила женщина, устраиваясь поудобнее.
– Но как такое может быть? – не унимался Сталк.
– В драке всякое бывает, – пожал плечами Генри.
– Генри, расскажите, иначе я просто умру от любопытства, – искренне взмолился старик.
Усмехнувшись в ответ, Генри осторожно погладил Лану по голове и заговорил:
– Это случилось на астероиде, в поясе Стального Льва. Чтобы понять, как группа гердов оказалась в рядах спецназа, вам придется выслушать все с самого начала. Дело в том, что планета Герда была очень суровым миром. Повышенное тяготение в четыре жэ, сплошные скалы и песок, глубокое залегание воды и напоследок постоянные ураганные ветра, несущие огромные массы песка. За три минуты такой ветерок мог ободрать всю краску с вашей яхты.
Поэтому герды были вынуждены адаптироваться к жизни под землей. Такие условия привели к тому, что любой, даже очень маленький герд с легкостью может определить плотность, структуру и даже породу камня. Они прирожденные горняки. Проводя разработку редкоземельных руд, они успешно торговали с лигой и считались самыми дружелюбными существами в галактиках.
Когда начались пиратские войны, лиге пришлось срочно искать специалистов, способных легко ориентироваться в шахтных лабиринтах. Очень часто пираты устраивали диверсии и саботаж именно на таких планетах, надеясь перекрыть поставку в лигу металлов и руд. Именно тогда кому-то и пришла в голову мысль нанимать на службу в армию гердов.
Сильные, выносливые, умеют подчиняться, легко работают в команде. Почти идеальные солдаты. Только одна проблема, они слишком мирные. Решено было брать в армию только молодые особи, которых можно было обучить сражаться. Так, в нашей бригаде появилась группа гердов, решавших задачи по выявлению и разминированию подземных разработок.
Для прикрытия и обеспечения их безопасности группу всегда сопровождала команда людей. Головорезы, в задачу которых входила доставка группы к месту минирования и вывод их обратно. Так мы с ней и познакомились.
Нас забросили на астероид, с приказом найти и обезвредить ядерную мину, предназначенную для уничтожения всего оборудования и самого астероида. Нам не везло с самого начала.