В чешской жизни встречаются потрясающие сюрпризы, которые трудно принять как реальность обычному человеку. Но для опытного путешественника подобное становится нормой — Бельсара рисует четкие картины в ярких лунных лучах, третьем спутнике солнца в пятом космическом мире Звёздных Псов. Флот совершает последний рейд перед исчезновением своего корабля, и кровь за кровь — вот главный приз для команды....
Его напарник, двадцатипятилетний капрал, третий участник группы, удивлённо посмотрев на сержанта, тоже оделся и молча направился следом за приятелем получать оружие и снаряжение."
"Расписавшись за полученное барахло, они, навьюченные как верблюды, двинулись на инструктаж, на ходу обмениваясь впечатлениями.
– Видел, как его разрисовали? – спросил сержант Алекс Тьери.
– Интересно, где это его так. Словно пропустили через кухонный комбайн, – ответил капрал Эндрю Пастринг.
– Точно. Похоже, он побывал во всех мясорубках лиги.
– О каких войнах ты говоришь? Ведь в основном лига занимается только колонизацией планет.
– Да? А восстание шахтёров на Гристоле? А попытка аграриев Крокуса отделиться от лиги? Чёрт его знает, где тут правда, а где враньё. Проклятые политики никогда не скажут нам правды. Мы для них расходный материал, подопытные крысы, обученные драться и выживать.
– Эй, чего ты разошёлся?! Я ведь говорил о капитане, а не о политиках.
– Капитан – такой же расходный материал, как и мы. Вспомни его шрамы. Он просто научился выживать лучше других, а во всём остальном он, как мы.
– Тогда, может, и неплохо, что он ведёт нашу группу? – задумчиво проговорил капрал.
– Что ты имеешь в виду? – удивлённо оглянулся сержант.
– Он умеет выживать. Значит, и наши шансы повышаются.
– Может быть. Я слышал, что это его последняя вылазка.
– Капитан… на пенсию? Не могу в это поверить. Люди, подобные ему, не могут жить на гражданке.
– Почему?
– Им просто не хватает опасности. Адреналина. Говорят, что через какое-то время они просто начинают бросаться на людей или кончают жизнь самоубийством.
– Ну в последнее мне не очень верится. Он всё-таки боевой офицер.
– Погоны не панацея от жизненных проблем. Думаешь, офицерская пенсия достаточна, чтобы безбедно дожить до старости? Хорошо, если у него есть дом и какие-то сбережения.
– Алло! Подобные разговоры – прямая дорога на Геенну. У меня лично нет никакого желания оказаться в тюрьме или на какой-то богом забытой планете.
Геенной все жители лиги называли планету-тюрьму, на которую ссылали всех осуждённых за политические или особо тяжкие преступления. На самой планете отсутствовала какая-либо промышленность.
