Мужчина, недоверчиво хмурясь, огляделся и взял яйцо и платок из рук Наддин. Стукнул кулаком и удивленно вскрикнул.
Элейн видела, что в руках его была темно-красная жижа: белок и желток смешались с добавленной туда кровью.
Наддин отшатнулась.
– Много-то как. Если не с тобой, так с кем-то очень близким будет беда страшная.
Элейн невольно восхитилась игрой мошенницы. От ее слов становилось не по себе.
– Что делать? – спросила наивная жертва, оторопело разглядывая руки.
– У духов все просто: чтобы что-то получить, нужно что-то отдать, – небрежно взмахнула рукой Наддин. – Сам определяешь, что и сколько хочешь отдать. Вот мне идет ощущение, у тебя случится горе с женщиной.
Она внимательно посмотрела ему в глаза и, видимо, заметив во взгляде сомнение, добавила:
– Я не имею в виду жену. Просто с близкой женщиной. Может, с матерью.
Наверное, Наддин увидела испуг на лице мужчины, потому что продолжила:
– Судя по тому, что я вижу, проклятье очень уж сильное. Завистник в сердцах мог крикнуть: «Будь ты проклят», – а теперь мать твоя может и на тот свет отправиться. По крови этой могу сказать, что речь тут о паре дней.
На лице мужчины появилось озарение:
– Знаю, кто это! Вот мерзавец!
– Да уж, – согласилась Наддин, – ни стыда, ни совести у человека. Как можно так раскидываться проклятьями! Это же не шутки. А тебе придется платить такую высокую цену. Жаль тебя и матушку.
Мужчина кивнул и достал из-за пазухи мешочек с золотыми.
– Это последнее, что у меня есть. Должно хватить?
Наддин с сомнением покачала головой.
– Только тебе решать. Если ощущаешь, что сумма значимая, то все будет хорошо. А если лукавишь, так ты же не мне вредишь. И дело это твое.
Он решительно протянул деньги. Наддин шагнула прочь.
– Ну что ты! Я брать не стану, это ж откуп от проклятья, я не хочу на себя его принимать!
Эмоции на лице мужчины полностью отражали растерянность и удивление, которые испытала Элейн.
– Самое действенное, – негромко произнесла Наддин, будто по секрету, – оставить плату под ивой. Она забирает все зло и отдает добро.
Мужчина на мгновение задумался, а затем вскинул палец:
– Я знаю большую иву!
Получив ободряющую улыбку в ответ, он поспешил в сторону рынка. Тут же от забора оторвались двое мальчишек. Они многозначительно улыбнулись Наддин и поспешили следом за мужчиной.
– Таких простофиль тут пруд пруди, – заявила она, заметив взгляд Элейн, а затем, подмигнув, добавила: – А вот ива – одна.
– Как вас до сих пор не поймали за этим делом?
Элейн не понравилось, что Наддин обманула мужчину, хотя мастерство нельзя было не отметить. Однако Элейн не могла откровенно ругаться с женщиной, в чьем доме собиралась переночевать."
"– А что я сделала? Он сам достал свои золотые, сам оставил их под деревом.