Апрель 1945 года. Советские войска наступают на Берлин. Барон фон Гертенберг, вице-президент мистического общества Аненербе, готовится бежать из рейха. Советская контрразведка охотится за ним. В его руках — секреты, способные изменить ход истории. Захватить беглеца любой ценой становится...
Такие вещества иногда поступали в распоряжение компетентных органов. Токсикологическая лаборатория, которой руководил Григорий Майрановский, много лет работала в Варсонофьевском переулке Москвы. Это был двенадцатый отдел НКВД, отвечающий за яды, необходимые для нужд мировой революции. Скромный исторический особняк в переулке за печально известной тюрьмой НКВД.
Лаборатория проводила испытания на людях всевозможных веществ и препаратов. В принципе удобно. Врагов народа, приговоренных к смерти во внесудебном порядке, незачем было тащить через весь город. Лаборатория находилась под боком. Несчастные искупали свою вину, становясь подопытными кроликами.
Одаренным специалистам Григория Моисеевича удалось выяснить, что рицин, добываемый из жмыха клещевины после отделения касторового масла, мощнее яда гремучей змеи в двенадцать тысяч раз! Это вещество они исследовали несколько лет, установили, что его смертельная доза составляла семьдесят микрограммов. В сорок втором году обнаружилось, что при определенной дозировке рицин вызывает у подопытных повышенную говорливость. Сначала человек излагает все, что знает, потом умирает в корчах. С этого времени люди Майрановского и начали разрабатывать в лаборатории «сыворотку правды». Они добились при этом пусть не ошеломляющих, но вполне конкретных успехов.
В дверь кто-то постучал. Олег начал лихорадочно натягивать сапог.
«Кого там черти принесли? Барон передумал и все же решил расстрелять меня?»
На пороге стоял улыбающийся Чепурнов в серо-зеленом обмундировании без знаков различия, протягивал руку. Другая была занята свертком, перетянутым бечевкой.
— Проходи, — проворчал Олег, отступая в комнату. — Нельзя пожимать руки через порог.
— Точно, забыл, — заявил товарищ по несчастью, вторгаясь в тесную комнату.
Пожимать его клешню Потанину очень не хотелось, но пришлось. Теперь они коллеги как-никак.
— Поздравляю, дружище, — возбужденно пробурчал Чепурнов. — Наслышан, что ты прошел проверку, очень рад. Будем работать вместе, товарищ капитан Красной армии, мать ее за ногу! — Он гоготнул, распространяя вокруг себя характерный запашок, пьяным не был, но на грудь принял.
Очевидно, в замке не действовали драконовские меры по запрету спиртного.
— Что принюхиваешься? — пробурчал Чепурнов, озирая нехитрый интерьер. — Вечер на дворе, уже можно. Как не пить в такое время? Да не волнуйся, я по маленькой, алкоголизмом не страдаю.
— Ну и напрасно, — заметил Олег.
